Cancervården har gjort stora framsteg under senare decennier, och överlevnadstalen har förbättrats för de flesta cancerformer. Tyvärr gäller inte detta lungcancer – överlevnaden har i princip varit oförändrad under de senaste fyrtio åren. När en patient når lungcancerens slutskede är det vanligt med betydande smärta och lidande, och läkemedelsbehandling samt palliativ vård rekommenderas för att lindra besvären så långt som möjligt.
Lungcancerens slutskede är ofta mycket smärtsamt. En studie från Harvard Medical School visade att 40 procent av alla lungcancerpatienter led av kraftig smärta under sina tre till sex sista levnadsdygn. Denna smärta går dock att kontrollera med läkemedel som morfin, och en god symtomlindrande vård kan göra en stor skillnad för patientens välbefinnande.
Funktionsförmågan minskar markant under de tre till sex månader som föregår livets slut, eftersom sjukdomen då går in i sitt slutskede. Hostattacker är särskilt utmattande över tid, och varje hostanfall tvingar ofta patienten ner i en viloposition och gör det svårt att orka med dagliga aktiviteter. Med tiden blir patienten alltmer beroende av hjälp från andra i sin vardag.
Man skulle kunna tro att depression skulle vara ett stort problem för personer i lungcancerens slutskede, men så är inte fallet. Under de tre sista månaderna är patienterna oftast mer intresserade av komfort och lugn än av livsförlängning. I Harvard-studien ville hela två tredjedelar av patienterna avstå från återupplivningsförsök och få i stället vård som fokuserade på att de skulle må så bra som möjligt.
I slutskedet av lungcancer blir det svårt för patienten att hålla tankarna klara. Personen kanske inte känner igen en närstående som står rakt framför hen, och samtal kan bli omöjliga att föra. Det kan förekomma korta ögonblick av klarhet, men dessa kommer och går snabbt och utan någon förvarning.
Under lungcancerens allra sista timmar förändras patientens andningsmönster dramatiskt. I stället för ett jämnt, rytmiskt andetag kommer fem eller sex snabba andetag i följd, varefter andningen helt uteblir en stund. Detta mönster kan fortsätta ända fram till patientens sista andetag, vilket kan vara skrämmande för närstående att bevittna men som är en naturlig del av döendeprocessen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online