Biverkningar av kemoterapi vid lungcancer – vad du behöver veta

Lungcancer är den cancerform som dödar flest människor i USA – fler än bröstcancer, tjocktarmscancer, prostatacancer och lymfcancer tillsammans. Trots detta finns det effektiva medicinska behandlingsmetoder, och kemoterapi är en av de viktigaste. Behandlingen kan förlänga livet och bromsa sjukdomen, men den medför också biverkningar som håravfall och låga blodvärden, enligt Mayo Clinic.

Kemoterapiläkemedel mot lungcancer

Kemoterapi kan bestå av ett enda läkemedel eller en kombination av flera. Enligt Oncology Channel används oftast en kombination av två eller fler läkemedel. De mest använda preparaten vid behandling av lungcancer inkluderar Adriamycin, Gemzar, Ifex, Navelbine, Oncovin, Paraplatin, Platinol, Taxol, Taxotere, VP-16 och VePesid.

Vanligaste biverkningarna

Enligt American Cancer Society är de vanligaste biverkningarna under pågående kemoterapi:

• Illamående och kräkningar
• Trötthet och utmattning
• Håravfall
• Ökad risk för blåmärken och blödningar
• Infektioner och anemi (blodbrist)

Biverkningarna varierar från person till person och beror på vilka läkemedel som används, doseringen, behandlingens längd samt patientens allmänna hälsa vid behandlingens start.

Anemi

Kemoterapi orsakar ofta anemi, det vill säga en minskning av kroppens röda blodkroppar. Detta kan leda till andnöd, extrem trötthet och yrsel hos den behandlade personen. Lyckligtvis finns receptbelagda syntetiska hormoner, som Procrit och Epogen, som kan stimulera produktionen av röda blodkroppar hos patienter som drabbas av anemi till följd av kemoterapin.

Effekter av kombinationsbehandling

De flesta toxiska biverkningar av kemoterapi kan hanteras väl idag, men vissa kvarstår. En av dessa är neutropeni, en minskning av kroppens vita blodkroppar som försvagar immunförsvaret. Kombinerad kemoterapi kan dessutom orsaka trombocytopeni, en brist på blodplättar som behövs för koagulering. Utan tillräckliga mängder blodplättar kan kroppen inte stoppa blödningar i situationer som kan vara livshotande.

Resistens mot behandling

Om en patient tidigare genomgått kemoterapi finns det risk att en ny behandling med samma läkemedel blir mindre framgångsrik. Enligt Oncology Channel svarar dessa patienter ofta sämre på ytterligare kemoterapi. Denna resistens kan tvinga läkarna att söka alternativa behandlingsvägar, vilket kan begränsa möjligheterna att bekämpa lungcancern effektivt. I sådana fall kan dock nyare läkemedel som Taxol och Hycamtin övervägas som alternativ.