Mitokondrier är små, bönbformade organeller som finns i cytoplasman hos de flesta eukaryota celler. De kallas ofta för "cellens kraftverk" eftersom de ansvarar för att producera större delen av den energi som cellen behöver för att fungera.
En mitokondrie består av två membran: ett yttermembran och ett innermembran. Yttermembranet är slätt, medan innermembranet är veckat till så kallade kristae. Kristae är hyllliknande strukturer som ökar ytan på innermembranet – precis där elektrontransportkedjan finns.
Elektrontransportkedjan är en serie proteiner som använder energi från NADH och FADH2 för att pumpa protoner över innermembranet. Detta skapar en protongradient som driver syntesen av ATP, cellens energivaluta.
Utöver att generera energi deltar mitokondrier i flera andra viktiga cellulära processer:
Mitokondrier hjälper till att reglera kalciumnivåerna i cytoplasman. Kalcium fungerar som en sekundär signalsubstans och är involverat i en rad cellulära processer, bland annat muskelkontraktion, nervsignalering och celldelning.
Mitokondrier spelar en central roll i apoptos, alltså programmerad celldöd. Apoptos är en normal process som sker under organismens utveckling och som svar på cells skador. Mitokondrier frisätter proteiner som utlöser aktiveringen av kaspaser – en grupp enzymer som i slutändan leder till att cellen dör.
Mitokondrier är platsen för flera redoxreaktioner, det vill säga kemiska reaktioner som innebär överföring av elektroner. Dessa reaktioner är avgörande både för energiproduktionen och för att upprätthålla cellens redoxbalans.
Här nedan visas en illustration av hur en mitokondrie ser ut, med dess karakteristiska bönbformade skepnad och veckade innermembran:
[Bild på en mitokondrie]
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online