Vad är en lungknöl? Orsaker, utredning och behandling

Vad är en lungknöl?

En lungknöl är en liten, rund eller oval tillväxt i lungan som har en diameter på mindre än 3 cm. Lungknölar upptäcks oftast av en slump i samband med lungröntgen eller datortomografi och kan vara antingen godartade eller elakartade.

Godartade lungknölar är inte cancer och kräver normalt ingen behandling, medan elakartade lungknölar är cancerformer som kan behöva utredas och behandlas vidare.

Vad orsakar lungknölar?

Det finns flera möjliga orsaker till att lungknölar uppstår, bland annat:

Rökning
Exponering för asbest
Tidigare lunginfektioner
Vissa sjukdomstillstånd

Vissa personer löper större risk att utveckla lungknölar än andra, till exempel de som är över 65 år, de med lungcancer i släkten samt rökare.

Hur upptäcks en lungknöl?

Lungknölar hittas ofta av en slump vid rutinmässig lungröntgen eller datortomografi, eftersom de sällan ger några symtom. I de allra flesta fall är lungknölar godartade och kräver ingen behandling. En del knölar kan dock vara elakartade och behöver då undersökas vidare.

Så går utredningen till

Första steget vid bedömning av en lungknöl är att avgöra om den är godartad eller elakartad. Det görs vanligtvis genom att läsa patientens sjukhistoria, göra en fysisk undersökning och beställa bildtagningar.

Bildgivande undersökningar som datortomografi och PET-kamera hjälper till att fastställa knölens storlek, form och läge, samtidigt som andra orsaker kan uteslutas.

När behövs biopsi?

Om det finns misstanke om att en lungknöl är elakartad kan ytterligare tester bli aktuella. Det handlar då ofta om en biopsi, där ett litet vävnadsprov från knölen tas och analyseras i mikroskop. En biopsi kan bekräfta diagnosen lungcancer och även visa hur långt sjukdomen har fortskridit, vilket är viktigt för valet av behandling.

Behandling av lungknölar

Behandlingen beror på vilken typ av knöl det rör sig om och, vid cancer, på sjukdomens stadium. Godartade lungknölar kräver oftast ingen behandling utan följs bara med kontroller. Elakartade lungknölar kan däremot behöva opereras eller behandlas med cytostatika, strålning eller andra metoder.

De flesta lungknölar är godartade

Det är viktigt att komma ihåg att inte alla lungknölar är cancer. Faktum är att majoriteten av alla lungknölar är godartade. Har du ändå frågor eller oro kring en lungknöl bör du alltid kontakta din läkare för en individuell bedömning.