Cancer uppstår när onormala celler växer okontrollerat och förstör kroppens friska vävnader. Lymfkörtelcancer, även kallat lymfom, är en onormal celltillväxt i kroppens lymfkörtlar. Sjukdomen delas in i olika stadier och typer, och valet av behandling avgörs till stor del av vilket stadium cancern befinner sig i.
Lymfkörtlar är små, runda eller bönformade organ som ingår i lymfsystemet – en viktig del av kroppens immunförsvar. Deras uppgift är att filtrera bort skadliga ämnen, exempelvis bakterier, virus och cancerceller, innan de kan sprida sig i kroppen.
Lymfkörtlar finns i hela kroppen, antingen ensamma eller i grupper. De största ansamlingarna ligger i halsen, under armarna, i bröstet, bakom öronen, i buken, under hakan och i ljumsken. Det är därför läkare ofta känner efter dessa områden när de misstänker en infektion eller cancer.
Lymfom klassificeras som steg 3 när tumörerna har spridit sig till fyra eller fler lymfkörtlar, så att körtlarna klumpar ihop sig och växer fast mot andra strukturer i kroppen. Steg 3 gäller också om cancern finns i två olika lymfkörtelgrupper som ligger både ovanför och under mellangärdet (diafragman). Dessutom klassificeras sjukdomen som steg 3 om den har spridit sig till mjälten, till ett annat organ eller till ett område direkt intill de drabbade lymfkörtlarna.
Det finns två huvudtyper av lymfkörtelcancer: Hodgkins lymfom, som är relativt ovanligt, och icke-Hodgkins lymfom, som är den vanligaste formen. Båda typerna kan förekomma i steg 3, men de skiljer sig åt i cellbild, spridningsmönster och behandling.
Vid stadieindelningen används även bokstäverna A och B. Har patienten allmänna symtom som nattsvettningar, kraftig klåda, oförklarlig viktminskning eller feber över cirka 38,5 grader, läggs bokstaven B till efter stegnumret (exempelvis steg 3B). Saknas dessa symtom används bokstaven A (exempelvis steg 3A). Denna indelning hjälper läkarna att bedöma sjukdomens aktivitet och planera behandlingen.
För att fastställa diagnosen tas ett vävnadsprov (biopsi) från en förstorad lymfkörtel. Det görs antingen genom att en tunn nål förs in i körteln för att suga ut celler, eller genom ett mindre kirurgiskt ingrepp där hela lymfkörteln tas bort. När cancer redan är känd i kroppen kan ytterligare lymfkörtlar biopsieras för att exakt bestämma sjukdomens stadium.
Även om steg 3 innebär att sjukdomen har spridits sig mer omfattande går den ofta bra att behandla. Vanliga behandlingsformer är cytostatika (kemoterapi), strålbehandling samt immunterapi eller riktade läkemedel beroende på lymfomtyp. Behandlingsplanen anpassas alltid individuellt utifrån patientens ålder, allmäntillstånd och sjukdomens egenskaper, därför är det viktigt att diskutera sina frågor med den behandlande läkaren.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online