Burkitts lymfom är en mycket aggressiv cancerform som drabbar kroppens lymfatiska system. Sjukdomen uppkallades efter den brittiske forskaren Denis Burkitt, som först upptäckte och beskrev tillståndet. Cancern utgår från kroppens B-lymfocyter, en viktig del av immunförsvaret, och kan sprida sig snabbt om den inte upptäcks i tid. Sjukdomen drabbar främst barn och är vanligast i Centralafrika.
Det finns två huvudformer av sjukdomen: endemiskt Burkitts lymfom och sporadiskt Burkitts lymfom. Den endemiska formen är vanligast och förekommer framför allt i områden kring ekvatorn i Centralafrika. Den sporadiska formen ses i övriga delar av världen, men är betydligt mer sällsynt – förekomsten ligger på endast cirka 2 procent jämfört med den endemiska varianten. Utöver dessa finns även en tredje form som kopplas till nedsatt immunförsvar, till exempel hos personer med HIV.
Det endemiska lymfomet är vanligast bland barn i Centralafrika. Kronisk malaria har identifierats som en viktig bidragande orsak. Forskning visar att malaria minskar kroppens motståndskraft mot Epstein-Barr-viruset, vilket i sin tur kan leda till att sjukdomen utvecklas. Typiska symtom är svullnad och inflammation längs käklinjen, svullnad i ansiktsskelettet, matsmältningsbesvär samt en kraftig trötthet och svaghet även när kroppen är i vila.
Det sporadiska lymfomet förekommer främst i länder utanför Afrika. Tumörcellerna utvecklas och sprider sig i princip enligt samma mönster som vid den endemiska formen, men symtomen skiljer sig markant. Här uppstår inflammationer och tumörer ofta i nedre delen av tarmen, nära ileum (tunntarmens slutstycke) och blindtarmen (cecum). Tumörer kan även bildas i benmärgen. Mindre vanliga symtom innefattar svullnad av kindbenet samt tumörer i spottkörtlarna.
Flera symtom kan förekomma vid både det endemiska och sporadiska Burkitts lymfomet, bland annat tumörer i halslymfknutorna, cancer i buken, kraftiga nattsvetningar, dramatisk viktminskning och hög feber.
Bland de vanligaste tecknen märks lymfom i nedre delen av buken samt i lymfknutarna. Sjukdomen kan dock sprida sig till flera andra organ i kroppen. Eftersom Burkitts lymfom växer och sprids mycket snabbt kan patienten plötsligt bli allvarligt sjuk. Uppvisar du eller ditt barn något av ovanstående symtom bör du därför alltid kontakta vården – en tidig diagnos är avgörande för behandlingsresultatet.
Trots att Burkitts lymfom är ett aggressivt tillstånd svarar sjukdomen ofta väl på intensiv kemoterapi, särskilt när den upptäcks tidigt. Behandlingen sker normalt på sjukhus med stöd av specialister inom blodcancersjukdomar. Med modern behandling är chanserna till bot goda, även hos barn.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online