Lymfa bildas när vätska tränger in i de lymfatiska kapillärerna från interstitiella rummen – det vill säga utrymmena mellan kroppens celler och vävnader. Dessa kapillärer är tunnväggiga kärl med överlappande endotelceller som fungerar som enkla backventiler, vilket gör dem genomsläppliga för proteiner, fettmolekyler och andra stora partiklar.
När blodet cirkulerar genom blodkapillärerna sker ett kontinuerligt utbyte av vätska, syre och näringsämnen mellan blodet och vävnaderna. Den vätska som lämnar blodbanan och samlas i de interstitiella rummen kallas interstitiell vätska, eller vävnadsvätska.
Den interstitiella vätskan innehåller bland annat avfallsprodukter från cellernas ämnesomsättning, samt proteiner och andra större molekyler som inte kan återtas direkt av blodkärlen. Överskottsvätskan skulle annars ansamlas i vävnaderna och ge upphov till svullnad, så kallat ödem.
De lymfatiska kapillärerna samlar upp den interstitiella vätskan, som då benämns lymfa, och leder den vidare genom allt större lymfkärl mot lymfknutarna. Lymfknutarna är små, bönbildade organ som filtrerar lymfan och fångar upp bakterier, virus, cancerceller och andra skadliga ämnen. Här aktiveras även vita blodkroppar, vilket gör lymfknutarna till viktiga stationer i kroppens immunförsvar.
När lymfan har passerat och filtrerats i lymfknutarna förs den tillbaka till blodcirkulationen. Större delen av lymfan transporteras via bröstgången, ductus thoracicus – ett stort lymfkärl som löper från buken upp till halsen. Bröstgången mynnar i den vänstra nyckelbensvenen (v. subclavia), en stor ven som för blod från huvudet och armarna mot hjärtat. Lymfa från höger sida av huvudet, halsen och höger arm återförs istället via den högra lymfstammen, ductus lymphaticus dexter.
Det lymfatiska systemet är en oumbärlig del av kroppens immunförsvar. Genom att kontinuerligt avlägsna avfallsprodukter, främmande partiklar och skadliga mikroorganismer från vävnaderna hjälper det till att skydda kroppen mot infektioner – samtidigt som det håller vätskebalansen i kroppen i jämvikt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online