Matens rörelse genom magen och tunntarmen kallas peristaltik. Det är en serie ofrivilliga muskelsammandragningar som driver maten längs matsmältningskanalen. Peristaltiken initieras av närvaron av mat i magen eller tarmen. Maten stimulerar stretchreceptorerna i magen och tarmväggen, som skickar signaler till hjärnan. Hjärnan skickar sedan signaler tillbaka till magen och tarmväggen, vilket gör att muskelsammandragningarna uppstår.
Peristaltiken hjälper till att blanda maten med matsmältningsjuicer, bryta ner maten i mindre bitar och driva maten längs matsmältningskanalen. Det är en viktig process för matsmältning och absorption av näringsämnen från mat.
