Mesoteliom är en ovanlig men allvarlig cancerform som drabbar mesotelet – det tunna cellskikt som kantar de inre organen. Sjukdomen har fått stor uppmärksamhet genom en rad skadeståndstvister kopplade till asbestexponering. Den vanligaste formen är lungsäckscancer (pleural mesoteliom), men sjukdomen kan även drabba bukhinnan och i sällsynta fall hjärtats säck (perikardiet).
Huvudorsaken till mesoteliom är långvarig exponering för asbest. De allra flesta patienter har levt eller arbetat i nära kontakt med asbestisolering under många år, exempelvis inom bygg-, varvs- eller industrisektorn. Det är viktigt att komma ihåg att sjukdomen ofta har en lång latensperiod – det kan ta mellan 20 och 50 år från exponeringstillfället tills symtomen visar sig.
Nej, mesoteliom kan varken smitta eller överföras mellan människor. Cancer är inte en smittsam sjukdom, och den enda kända huvudorsaken är upprepad exponering för asbestfibrer.
Däremot visar forskning att vissa ärftliga genmutationer, bland annat i genen BAP1, kan öka känsligheten för att utveckla sjukdomen vid asbestexponering. Detta innebär dock inte att själva cancern ärvs – bara att risken kan vara något högre hos individer med viss genetisk disposition.
Tidiga tecken på mesoteliom inkluderar kronisk smärta i bröstet eller buken samt andningssvårigheter. Eftersom dessa besvär är vanliga och ofta har oskyldiga orsaker är det lätt att missa dem. Har du vetat dig ha varit exponerad för asbest bör du därför alltid kontakta läkare snarast om sådana symtom uppstår.
Mesoteliom behandlas vanligtvis med en kombination av kemoterapi, kirurgi och strålbehandling. Precis som vid många andra cancerformer finns det även förespråkare för alternativa behandlingsmetoder, exempelvis akupunktur som stöd mot smärta och biverkningar. Forskningen går snabbt framåt, och nya behandlingsformer som immunterapi prövas kontinuerligt i kliniska studier.
Prognosen vid avancerat mesoteliom är tyvärr oftast ogynnsam, och många patienter lever mindre än ett år efter diagnos. Som vid alla cancerformer förbättras dock överlevnadschanserna betydligt med tidig diagnos, vilket gör regelbundna hälsokontroller extra viktiga för personer med känd asbestexponering.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online