Exponering för asbest kan orsaka flera allvarliga cancerformer, däribland lungcancer och mesoteliom – en sällsynt cancer som drabbar lungsäcken eller bukhinnan. Länge trodde man att risken enbart berörde vissa yrkesgrupper, men idag vet man att människor från alla samhällsskikt kan drabbas. Risken ökar med både mängden asbest och längden på exponeringstiden, och det kan ofta ta mellan 20 och 50 år innan symtomen visar sig.
Personer som under många år utsatts för asbest i sitt arbete löper förhöjd risk att utveckla cancerformer som mesoteliom. Typiska riskyrken inkluderar mekaniker, elektriker, rörmokare, textilarbetare, järnvägsarbetare samt arbetare inom bygg- och rivningsbranschen, där asbest tidigare användes i isolering, plattor och tätningsmaterial.
Som man sett i orter som Libby i Montana, USA, kan det att bo nära asbestgruvor eller anläggningar där asbest bearbetas leda till att hela samhällen blir sjuka av luftburna asbestpartiklar. Även naturliga förekomster av asbest i marken kan innebära en risk för personer som bor i området, särskilt vid grävning eller renovering.
Det finns flera sätt på vilka familjen kan påverka risken att utveckla asbestrelaterad cancer. Asbest som förs hem på arbetskläder kan exempelvis inandas av familjemedlemmar – så kallad sekundär exponering. Dessutom kan gör-det-själv-renoveringar i äldre bostäder frigöra asbest från isolering i väggar, tak och rörledningar, vilket utsätter både den som renoverar och övriga hushållets medlemmar för farliga partiklar.
Veteraner som tjänstgjorde före 1970 kan ha blivit utsatta för asbest, som då användes flitigt vid byggnation av fartyg och ångpannor samt i fordonsdelar som bromsbelägg och packningar. Sjöpersonal och varvsarbetare tillhör de grupper som historiskt varit mest utsatta.
Människor som deltog i eller befann sig nära sanerings- och räddningsarbetet vid World Trade Center efter terrorattacken den 11 september 2001 utsattes för stora mängder asbest från dammet och resterna av de kollapsade byggnaderna. Många räddningspersoner har i efterhand rapporterat luftvägsbesvär och cancerdiagnoser kopplade till exponeringen.
Oavsett om exponeringen skett i arbetet, hemma eller via miljön är det viktigt att kontakta vården om du misstänker att du kommit i kontakt med asbest. Att känna till sina riskfaktorer och nämna dem för läkaren kan underlätta tidig upptäckt och göra stor skillnad för prognosen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online