Vad orsakar muncancer? De vanligaste riskfaktorerna

Ett sår på läppen, tungan eller inne i munen kan lätt avfärdas som en vanlig afta eller ett olyckligt bett. Men sår och förändringar som består över tid kan faktiskt vara tecken på muncancer. Orsakerna omfattar både livsstilsfaktorer, vissa virusinfektioner och tidigare sjukdomar och behandlingar. Här går vi igenom de viktigaste riskfaktorerna, med utgångspunkt i information från Mayo Clinic och American Cancer Society.

HPV – humant papillomvirus

Humant papillomvirus (HPV) är en välkänd riskfaktor för cancer i munhålan. Bär du på viruset finns en ökad risk att utveckla muncancer, och hos kvinnor kan samma virus också orsaka cancer i livmoderhalsen.

Alkohol

Hög alkoholkonsumtion under många år kan bidra till cancer i munhålan. Den långvariga inflammation som alkoholen orsakar skadar cellerna i munens slemhinna och ökar därmed risken för cancerutveckling.

Tobak

All form av tobaksanvändning ökar risken – även om du inte röker cigaretter. Snus, pipa, cigarrer och cigaretter kan alla bidra till att du utvecklar cancer i munhålan.

Solbränna

Solskador i ansiktet och på läpparna kan leda till cancer på läppen. Risken är särskilt hög om du bränt dig många gånger under livet, eftersom den kumulativa UV-exponeringen skadar hudcellerna.

Kost

En kost som saknar frukt och grönsaker – särskilt sådana som är rika på vitamin A, C och E – kan öka din risk att utveckla muncancer. Ett näringsrikt intag av antioxidanter hjälper till att skydda kroppens celler.

Tidigare cancerformer

Har du haft andra typer av cancer tidigare, särskilt cancerformer belägna nära munhålan, finns en ökad risk att du senare insjuknar i muncancer.

Strålbehandling

Behandling med strålning, framför allt strålbehandling riktad mot huvudet och ansiktet, kan öka risken för att du utvecklar muncancer senare i livet.

När bör du söka vård?

Kontakta läkare eller tandläkare om du har ett sår i munnen eller på läppen som inte läker inom två till tre veckor, eller om du upptäcker andra bestående förändringar som knutor, vita eller röda fläckar, svårigheter att svälja eller domningar i munområdet. Ju tidigare muncancer upptäcks, desto bättre är prognosen.