Tungcancer är en cancerform som kännetecknas av onormal och okontrollerad celltillväxt i tungan och i svalget (orofarynx – delen av halsen strax bakom munhålan). Sjukdomen räknas vanligtvis till den breda kategorin munhålecancer och kallas ibland för oral cancer. Enligt National Cancer Institute diagnostiseras nästan 10 000 personer med tungcancer varje år i USA, och cirka 2 000 avlider av sjukdomen. Tobaksanvändning anses vara en av de främsta orsakerna och står för närmare 75 procent av alla fall.
Liksom vid många andra cancerformer finns det i dag ingen behandling som med säkerhet botar sjukdomen helt. Läkarnas mål är därför att kontrollera cancerns tillväxt och spridning (metastasering). Kirurgi, strålbehandling och kemoterapi är de mest använda metoderna för att behandla tungcancer. Omfattningen av operationen varierar och beror på cancerns stadium samt hur långt den har spridit sig.
I de flesta fall tas en mindre drabbad del av tungan bort för att förhindra att cancern sprider sig vidare. En glossektomi – ett fullständigt kirurgiskt borttagande av tungan – rekommenderas när cancern har spridit sig över hela tungan och andra behandlingsmetoder inte ger några lovande resultat.
Patienter som löper hög risk för återfall genomgår ofta kompletterande behandlingar som strålterapi eller kemoterapi. Vid strålbehandling används högenergetisk ljusstrålning, exempelvis röntgenstrålar, för att förstöra cancercellerna. Kemoterapi innebär att patienten får anticancerläkemedel, såsom interleukin-2 (IL-2), för att skada de elakartade cellerna och hindra dem från att sprida sig.
Framgångsgraden vid tungcancer beror främst på vilket stadium cancern befinner sig i och var i tungan tumören växer. Enligt National Cancer Institute var den femåriga överlevnadsfrekvensen för tungcancer mellan 1997 och 2005 cirka 59,5 procent. Tidig upptäckt förbättrar dock chanserna betydligt, vilket gör regelbundna tandläkar- och läkarundersökningar extra viktiga.
Behandlingens längd varierar från patient till patient beroende på tumörens storlek och hur utbredd den är. Vanligtvis ges strålbehandling dagligen under ungefär en månad, medan kemoterapin pågår i två till tre månader med mindre pauser mellan kurerna.
Flera biverkningar är förknippade med behandling av tungcancer. Kirurgiska ingrepp orsakar ofta svårigheter med talet samt med att äta och dricka, medan strålbehandling och kemoterapi ofta gör tungan torr och skadar smaklökarna. Många patienter får även hjälp av logopeder och dietister under återhämtningen för att återfå funktioner och livskvalitet.
De viktigaste förebyggande åtgärderna mot tungcancer är att sluta röka, undvika överdriven solexponering samt begränsa eller helt avstå från alkoholkonsumtion. En hälsosam livsstil med god munhygien och regelbundna kontroller hos tandläkaren kan dessutom bidra till att upptäcka förändringar i munhålan i tid.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online