Prostatacancer beskrivs ofta som en tyst sjukdom, eftersom många män inte upptäcker att de har den förrän cancern har börjat sprida sig och blivit betydligt svårare att behandla. Enligt American Cancer Society drabbas ungefär var sjätte man av sjukdomen någon gång under livet, vilket gör den till ett verkligt hot mot den manliga befolkningen. Det bästa sättet att bekämpa sjukdomen är genom god kunskap och regelbundna hälsokontroller för alla män som löper risk.
Prostatan är en liten, valnötsstor körtel som omger mannens urinrör. Dess funktion är att bilda en del av sädvätskan. Ibland börjar cellerna i prostatan växa okontrollerat, vilket leder till att små tumörer bildas i körteln. Sjukdomen startar alltså som en lokaliserad cancer i prostatan. Om den lämnas obehandlad kan tumörerna med tiden spridas utanför körteln – en process som läkare kallar metastasering. När cancercellerna väl börjar sprida sig angriper de ofta lymfsystemet, vilket kan bli livshotande.
Statistik från Prostate Cancer Foundation visar att prostatacancer är den vanligaste cancerformen i USA efter hudcancer. Män löper hela 35 procent större risk att utveckla sjukdomen än vad kvinnor har att utveckla bröstcancer. Enligt American Cancer Society lever idag cirka två miljoner amerikanska män med en känd diagnos. Utöver lungcancer dör fler män av prostatacancer än av någon annan cancerform – ungefär ett av 35 fall blir dödligt.
För de flesta män är åldern den enskilt viktigaste riskfaktorn. Enligt Prostate Cancer Foundation diagnosticeras över 65 procent av alla fall hos patienter som är äldre än 65 år. Även etnicitet spelar roll – afroamerikanska män löper högst risk att drabbas. Ärvda anlag ökar dessutom risken betydligt: om en mans far, bror eller son haft sjukdomen är hans egen risk ungefär dubbelt så hög jämfört med någon med liknande livsstil men utan nära släkting med sjukdomen.
För att kunna behandla prostatacancer effektivt krävs att diagnosen ställs innan cancern hunnit sprida sig utanför körteln. Problemet är att prostatacancer i tidiga stadier ofta ger få eller inga symtom alls, vilket innebär att många fall förblir oupptäckta just när de är lättast att behandla. Av denna anledning rekommenderar American Cancer Society att män genomgår regelbundna kontroller från 50 års ålder. De vanligaste testerna är PSA-blodprovet, som mäter nivåerna av ett protein som bildas i prostatan, samt den digitala rektalundersökningen där läkaren känner av prostatan via ändtarmen för att upptäcka eventuella knutor eller tumörer.
Upptäcks cancern tidigt finns goda möjligheter till lyckad behandling. Vissa män väljer dock att avstå från omedelbar behandling och satsar istället på aktiv övervakning, där prostatan följs noggrant för tecken på tillväxt innan behandling påbörjas. Prostatektomi, det vill säga kirurgisk borttagning av prostatan, är den äldsta behandlingsmetoden mot prostatacancer. Behandlingar som syftar till att krympa tumören eller stoppa dess tillväxt inkluderar strålbehandling, hormonbehandling och cellgiftsbehandling. Andra metoder fungerar genom att förstöra själva körteln och dess cancer – exempelvis mikrovågsbehandling, kryoterapi (kylbehandling), laserbehandling samt HIFU, hörintensivt fokuserat ultraljud.
Eftersom behandlingen av tidigt upptäckt prostatacancer är så framgångsrik har de flesta patienter utmärkta överlevnadschanser. Enligt forskning som publicerats i New York Times är den 10-åriga överlevnaden 93 procent och den 15-åriga överlevnaden 77 procent. För cancer som redan spridits långt bortom prostatan är den genomsnittliga överlevnaden däremot bara ett till tre år. Återkommande cancer går att behandla så länge den stannar kvar i prostatan, men de flesta patienter som får ett återfall upptäcker att cancern redan har hunnit sprida sig.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online