Brakyterapi är en behandlingsmetod där små radioaktiva kapslar, så kallade frön, placeras direkt i prostatan för att krympa cancertumörer. Behandlingens framgång beror i hög grad på patientens ålder, tumörtyp och strålningsspecialistens erfarenhet. Som behandlingsform för lokaliserad prostatacancer har brakyterapin visat goda resultat, men det är viktigt att patienten noggrant väger fördelar, nackdelar och biverkningar mot alla tillgängliga behandlingsalternativ.
Efter upptäckten av röntgenstrålar 1895 och radioaktiviteten 1896 började Marie och Pierre Curie forska om strålningens potential att förstöra cancerceller. Grunden till brakyterapin lades när Pierre 1901 föreslog att radioaktiva ämnen som placerades in i tumörer skulle kunna få cancer att krympa. Tragiskt nog blev paret själva de första offren för de allvarliga biverkningar som strålning kan medföra.
Arbetet stannade dock inte upp. Redan 1905 genomfördes de första brakyterapibehandlingarna på patienter vid Curie-institutet i Paris och St. Luke's Hospital i New York. Dr. Hugh Hampton Young vid Johns Hopkins University var den första som använde metoden specifikt mot prostatacancer. Dessa tidiga försök med frihandplacerade frön gav tillfällig remission, men priset i form av strålskador på både patienter och medicinsk personal var högt.
När löftesrik forskning presenterades på 1970-talet blev brakyterapin alltmer populär som behandlingsalternativ. Trots höga förväntningar blev resultaten under de följande två decennierna nedslående, och studier visade till och med att metoden inte gav bättre utfall än aktiv övervakning.
Tre veckor före implantationen görs en rad undersökningar för att fastställa antalet frön och deras exakta placering. På ingripandets dag ges epidural- eller ryggbedövning. En metallmall placeras mellan pungen och ändtarmen, och ihåliga nålar förs in genom mallens hål rikt mot prostatan. Med hjälp av ultraljud leds de radioaktiva fröna genom nålarna ner till cancercellerna. Beroende på mängden radioaktivt material kan fröna verka i flera månader mot cancern samtidigt som den omgivande vävnaden skonas.
Medan brakyterapi oftast används vid små, lokaliserade tumörer har högdosbehandling (HDR) visat god effekt även vid mycket stora tumörer. Metoden kallas ibland "Andy Grove-metoden", uppkallad efter Intel-medgrundaren som själv valde denna behandling för sin cancersjukdom. Vid HDR förs kraftfulla stråldoser in i prostatan genom tunna katetrar.
Den största fördelen med brakyterapi är enkelheten. Till skillnad från vid kirurgisk operation behövs ingen urinkateter, ingreppet utförs oftast på samma dag och smärtan är minimal.
Brakyterapi är inte ett alternativ när cancern spridit sig utanför prostatan. Kortvariga biverkningar innefattar diarré, smärta i ändtarmen, urinläckage, tarmproblem och impotens. Behandlingen avråds om du bor eller arbetar nära små barn, gravida kvinnor eller äldre människor.
Upp till tio procent av männen drabbas av en plötslig urineringsblockering som kräver långvarig användning av kateter. Strålningsuretrit, ett tillstånd orsakat av strålans ansamling som ger smärta vid urinering, blödning, sveda vid penisens spets samt smärta i underbuken, har rapporterats hos 20 till 40 procent av patienterna.
Många män oroar sig för behandlingens sexuella konsekvenser, och beskedet är tyvärr inte glädjande. Implantaten gör att prostatakörteln krymper, vilket minskar ejakulationen. Vissa män upplever smärta vid utlösning, och förmågan att bli far går förlorad efter behandlingen. Dessutom visade en femårsstudie från Memorial Sloan-Kettering att upp till 53 procent av männen lider av erektionsrubbningar efter behandlingen.
En mer exakt metod, där en dator i realtid beräknar dosfördelningen, används redan i begränsad omfattning. Med ökad precision bör följa en minskning av de urin- och tarmrelaterade biverkningarna.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online