Biverkningar av strålbehandling mot bäckenet – vad du bör veta

Strålbehandling mot bäckenområdet är en vanlig behandlingsmetod vid cancer i prostata, tjocktarm, livmoder, livmoderhals och äggstockar. Den radioaktiva energin som används för att bekämpa tumörerna kan dock även påverka friska vävnader i närheten, vilket kan leda till olika biverkningar under och efter behandlingens gång.

Typer av biverkningar

Vissa biverkningar är gemensamma för alla former av strålbehandling, exempelvis rodnad och irritation i huden vid behandlingsstället, håravfall i det behandlade området samt trötthet. Biverkningar som är specifika för strålbehandling mot bäckenet inkluderar diarré och täta urinträngningar, eftersom tarm och urinblåsa ligger inom bestrålningsfältet.

När uppstår biverkningarna?

Tidspunkten varierar mellan olika besvär. Hudirritation kan utvecklas redan inom några timmar efter en behandling, medan andra symtom tar flera dagar eller upp till en vecka att visa sig. Tröttheten orsakad av strålningen brukar kvarstå i upp till ett år efter avslutad behandling, och för vissa patienter blir hårafallet i det behandlade området bestående.

Könspecifika biverkningar

Män som genomgår strålbehandling mot bäckenet kan ibland drabbas av impotens. För kvinnor är klåda, sveda och torrhet i slidan vanliga besvär. Det kan därför vara klokt att diskutera förebyggande åtgärder och hjälpmedel med vårdteamet innan behandlingen påbörjas.

Risker på lång sikt

Strålbehandling mot bäckenet medför en risk för permanent infertilitet hos både män och kvinnor. Den som önskar barn i framtiden kan därför få information om fertilitetsbevarande åtgärder, såsom spermiebank eller frysförvaring av ägg, innan behandlingen startar. Enligt Mayo Clinic ökar strålbehandlingen dessutom något risken att insjukna i cancer igen senare i livet.

Så minskar du besvären

Enligt American Cancer Society är tillräcklig vila och god näring viktiga faktorer för att begränsa biverkningarna av strålbehandling mot bäckenet. Upplever du diarré bör du dricka rikligt med vätska för att undvika uttorkning. Kontakta alltid din behandlande läkare eller sjuksköterska om symtomen blir svåra eller påverkar din vardag – det finns ofta behandlingar och råd som kan lindra besvären betydligt.