Cancer är inte bara en potentiellt livshotande sjukdom – den kan också vara mycket smärtsam. Medan större delen av vården fokuserar på att bekämpa själva cancern, lägger läkare även stor vikt vid att göra din upplevelse så smärtfri som möjligt. Strålbehandling används ofta för att förstöra cancervävnad, men ett välkommet bifall är att behandlingen ofta också minskar cancersmärta.
Cancer uppstår när kroppen misslyckas med att i tid upptäcka och förstöra onormala celler. Även om så kallade cancerceller uppstår regelbundet i kroppen, är immunförsvaret normalt mycket skickligt på att hitta och oskadliggöra dessa avvikande celler innan de utgör något hot. Lyckas cellerna dock smyga sig under radarn kan de med tiden utvecklas till en tumör som kräver medicinsk vård.
Cancersymtom varierar kraftigt beroende på var tumören ursprungligen sitter, men vanliga symtom inkluderar nattsvettningar, feber, frossa, aptitlöshet och en allmän känsla av olust eller trötthet. När cancern fortskrider kan den dessutom börja orsaka lokal smärta i de drabbade områdena. Då krävs medicinska insatser för att bibehålla din livskvalitet under pågående behandling.
Enligt National Cancer Institute innebär strålbehandling en riktad användning av joniserande strålning för att förstöra cancervävnad. Behandlingen fungerar genom att permanent skada det genetiska materialet i de målade cellerna, vilket gör det fysiskt omöjligt för dem att fortsätta dela sig. Utöver att användas för att bekämpa cancern själv har strålterapi också förmågan att lindra smärta som orsakas av tumörtillväxt.
När strålbehandling används främst för att dämpa smärta kallas ingreppet palliativ strålterapi. Denna form av behandling används oftast när cancern har metastaserat – alltså spridit sig i kroppen och till skelettet. Att stoppa eller sakta ner cancerens tillväxt och spridning genom riktad strålning kan hjälpa till att minska smärtan, även när det inte längre finns någon verklig chans att få cancern i remission. För många patienter innebär detta en betydligt bättre vardag och ökad livskvalitet.
Enligt Mayo Clinic är strålbehandling inte helt fri från biverkningar. Behandlingen kan orsaka brännskador på huden där strålningen appliceras, samt i vissa fall smärtsamma och bestående ärrbildningar. Det är upp till dig och din läkare att väga dessa risker mot den potentiala smärtlindringen. Diskutera därför alltid de möjliga nackdelarna med din vårdgivare innan du begär strålbehandling för att lindra cancersmärta, så att du kan fatta ett välinformerat beslut som passar just din situation.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online