Strålbehandling är en vanlig och effektiv metod för att behandla cancer. De flesta långtidsbiverkningar är dock svåra att bota och visar sig ofta först långt efter att behandlingen har avslutats. Faktorer som stråldos, behandlingens längd samt typen av terapi eller cancersjukdom påverkar direkt risken för att långvariga besvär utvecklas. Vilka symtom en patient drabbas av varierar också beroende på dessa faktorer.
Strålbehandling mot tumörer i huvudet kan leda till nedsättning eller förlust av vissa hjärnfunktioner. Allvarliga långtidsbiverkningar inkluderar inkontinens, minnesförlust, rörelsesvårigheter och personlighetsförändringar. Mindre dramatiska konsekvenser kan vara svårigheter med matematiska beräkningar och nedsatt tankeförmåga. Enligt National Cancer Institute kan strålbehandling mot hjärnan orsaka problem flera månader eller till och med år efter avslutad behandling.
Kvinnor som får strålbehandling mot buken riskerar permanent infertilitet och tidig menopaus om båda äggstockarna utsätts för strålning. Män förlorar ofta förmågan att bilda spermier efter strålbehandling mot testiklarna, vilket också leder till infertilitet. Om cancern dock inte sitter i testiklarna kan en så kallad "clam shell"-anordning användas för att skydda dem och bevara fertiliteten. På samma sätt kan en kvinnas fertilitet förbli intakt om endast en av hennes äggstockar behandlas. Komplikationer under graviditet kan dessutom uppstå på grund av ärrbildning och fibros om livmodern utsätts för strålning.
Om strålningen skadar nerver eller blodkärl som leder till penis kan det bli omöjligt för män att uppnå eller bibehålla erektion. Risken för impotens ökar med högre stråldoser och större behandlingsområden. Vanligtvis börjar dessa besvär visa sig ungefär ett år eller mer efter avslutad strålbehandling. Enligt American Cancer Society kommer cirka 1 av 3 män som får strålbehandling i bäckenområdet att märka en förändring i sin förmåga att få erektioner.
I det område där behandlingen har skett, exempelvis axlar, höfter eller käke, kan vissa patienter uppleva begränsad rörlighet i lederna eller helt förlora rörelseförmågan. Denna smärtsamma långtidsbiverkan orsakas av ärrvävnad och muskelförsvagning. Symtomen kan visa sig månader eller år efter avslutad behandling. Regelbunden träning kan hjälpa till att lindra smärtan samtidigt som den stärker kroppen och förbättrar rörligheten.
När strålning skadar lymfkörtlar kan lymfödem uppstå. Patienter med detta tillstånd får en ansamling av lymfvätska som orsakar svullnad i en arm eller ett ben, eventuellt åtföljt av smärta eller svaghet i den drabbade lemmen. Enligt Mayo Clinic drabbar tillståndet oftast bara en arm eller ett ben, men ibland kan lymfödem omfatta båda armar eller båda ben. Förebyggande åtgärder och hantering av denna obotliga biverkning är möjliga med hjälp av läkarrekommenderade övningar.
Även om strålning är effektivt för att förstöra cancerceller innebär exponeringen också en liten risk för att ny cancer kan bildas. Så tidigt som fem år efter behandlingen kan strålningen orsaka leukemi, medan andra cancerformer kan ta upp till 15 år att utvecklas. Sammantaget är sannolikheten att strålbehandling leder till en ny cancerform liten, men risken finns alltid och är viktig att känna till.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online