Tumörmarkörer är ämnen som produceras av kroppen – antingen av tumörcellerna själva eller av omgivande vävnader som en del av immunförsvarets reaktion på tumören – enligt National Cancer Institute. Markörerna kan mätas i blod-, urin- eller vävnadsprover och utgör värdefulla verktyg inom cancerdiagnostik och behandling. Hittills har mer än tolv olika tumörmarkörer identifierats, eftersom olika tumörtyper producerar olika ämnen. En av de viktigaste är humant koriongonadotropin, förkortat hCG.
hCG är ett hormon som normalt bildas under graviditet och som är den markör som mäts i vanliga graviditetstest. Hormonet produceras av specialiserade korionceller, vilka bildar en hinna som omger det växande fostret, och kan påvisas med laboratorieanalyser redan några dagar efter befruktningen.
Enligt MedicineNet.com är hCG:s uppgift att stimulera utvecklingen av könskörtlarna – testiklarna eller äggstockarna – därav beteckningen gonadotropin. Vissa tumörer har dock förmågan att även producera detta hormon.
hCG-markörer fyller flera viktiga funktioner inom cancervården. Eftersom hCG aldrig förekommer hos friska män, och hos friska kvinnor endast under graviditet, kan dess närvaro hjälpa till att diagnostisera en tumör. Under graviditet kan dessutom onormalt höga hCG-nivåer tyda på en graviditetsrelaterad cancer.
Under pågående behandling används hCG-nivåerna för att bedöma om tumören svarar på terapin. En tumör som krymper bör återspeglas i sjunkande hCG-värden, enligt National Cancer Institute. Även i uppföljningen av patienter i remission används regelbundna hCG-mätningar för att tidigt upptäcka eventuella återfall.
hCG-molekylen består av två delar, så kallade subenheter, som båda kan användas som tumörmarkörer:
Beta-hCG är även en central tumörmarkör för korionkarcinom – en snabbväxande livmodertumör som utgår från tidiga embryonala celler och uppstår i samband med graviditet. Enligt National Cancer Institute kan korionkarcinom sprida sig till andra organ, framför allt lungorna.
Den stora fertilitetsindustrin har drivit fram en kontinuerlig förbättring av hCG-testernas känslighet. Laboratorieanalyser av blodserum kan idag påvisa extremt små mängder av hormonet. I kombination med det faktum att även mycket små tumörer utsöndrar påvisbara hCG-mängder gör detta hCG till en av de mest effektiva tumörmarkörerna som finns, enligt TC-Cancer.com.
Ingen tumörmarkör som används idag är helt tillförlitlig, och risken för falska eller missvisande resultat finns alltid, enligt Daniel Hoefner i Medical Laboratory Observer. En växande tumör kan exempelvis ge fallande hCG-värden, eftersom tumörer ofta består av flera olika celltyper som inte alla utsöndrar hormonet.
Det är också viktigt att komma ihåg att hCG-analyser ger störst nytta när de utförs serieellt – vid diagnos, under behandlingens gång samt efter avslutad behandling. Byter laboratoriet till ett annat testkit under denna period kan resultaten bli skeva, enbart på grund av skillnader i de kemikalier som används.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online