Farorna med proteintillskott – det här behöver du veta

Många människor använder proteintillskott i hopp om att gå ner i vikt, bygga muskler eller få mer energi – och användningen har faktiskt en lång historia. Även om dessa tillskott kan vara effektiva visar flera studier att ett alltför högt proteinintag via tillskott kan skada hälsan på lång sikt.

En lång historia av proteintillskott

Redan i slutet av 1930-talet upptäckte Eugene Schiff en metod för att effektivt bearbeta vasslen från mjölk så att den blev lämplig som livsmedel för människor. Han grundade företaget Schiff Bio-Foods, som producerade och paketerade de allra första proteintillskotten.

Under andra världskriget ökade efterfrågan på livsmedel med lång hållbarhet, vilket hjälpte till att popularisera proteinkällor som mjölkpulver, äggpulver och sojaprotein. Men redan 1977 utfärdade den amerikanska livsmedelsmyndigheten FDA en varning om att proteintillskott kunde vara farliga. Varningen byggde på 16 dödsfall bland kvinnor som hade använt flytande proteintillskott för att gå ner i vikt.

Vanliga missuppfattningar

Många tyngdlyftare och kroppsbyggare antar att extra protein via tillskott gör att musklerna växer snabbare. Sanningen är dock att ett proteinöverskott knappast påskyndar muskeluppbyggnaden eller ökar styrkan nämnvärt. Kroppen kan bara utnyttja en viss mängd protein åt gången – resten används som energi eller lagras. Dessutom kan ett alltför stort proteinintag via tillskott skada kroppen.

Konsekvenser för hälsan

När du använder proteintillskott är det viktigt att hålla koll på ditt totala proteinintag. Ett överdrivet intag kan leda till att giftiga ketoner ansamlas i kroppen. Njurarna tvingas då arbeta hårdare för att skilja ut gifterna från blodet, och i samband med att njurarna eliminerar ketonerna förlorar kroppen vätska – vilket ökar risken för uttorkning.

Ett för högt proteinintag kan även bidra till bennedbrytning och benskörhet, och forskning pekar på en möjlig koppling mellan stora mängder protein och ökad cancerrisk. Personer med nedsatt njurfunktion bör vara extra försiktiga och alltid konsultera läkare innan de använder proteintillskott.

Marknaden utan fullständig kontroll

Unga män och kvinnor söker ofta snabba lösningar när de vill förändra sin kropp, och tillskottsleverantörer riktar sin marknadsföring mot just den gruppen med löften om snabb viktnedgång eller snabb muskelökning. Problemet är att alla proteintillskott inte granskas av myndigheter som FDA. Med så många produkter på marknaden finns det helt enkelt inte tillräckligt med tid eller personal för att kontrollera dem alla. Innehållet kan dessutom variera mellan olika produkter, och vissa tillsatser framgår inte tydligt av etiketten.

Så skyddar du dig själv

• Håll koll på intaget. Enligt det rekommenderade dagliga intaget behöver du cirka 0,8 gram protein per kilo kroppsvikt, vilket motsvarar ungefär 15 procent av ditt dagliga kaloriintag.
• Prioritera vanlig mat. Fisk, kyckling, ägg, baljväxter, mejeriprodukter och nötter ger protein samtidigt som de levererar vitaminer, mineraler och fibrer.
• Läs på ordentligt. Undersök alltid en produkt noggrant innan du börjar använda den – kontrollera innehållsförteckningen, doseringen och om tillverkaren har låtit produkten testas oberoende.
• Rådfråga expertis. Tala gärna med läkare eller dietist, särskilt om du har njur- eller leversjukdom, är gravid eller ammar.

Proteintillskott kan ha sin plats för idrottare med mycket höga behov eller för personer som har svårt att nå sitt proteinintag genom maten. För de flesta räcker dock en välbalanserad kost, och att hålla sig inom de rekommenderade nivåerna är det bästa skyddet mot de långsiktiga hälsoriskerna.