Pepparmynta är en klassiker under vintermånaderna som för många för tankarna till julhelgen, tack vare läckra godsaker som polkagriskrokar och choklad med pepparmyntssmak. Men pepparmynta används till mycket mer än bara julkonfekt. I århundraden har olika kulturer utnyttjat växtens medicinska och kulinariska egenskaper – från antika civilisationer till dagens moderna samhälle. De två vanligaste formerna, pepparmyntsolja och pepparmyntsextrakt, har liknande egenskaper och används till snarlika ändamål.
Enligt National Center for Complementary and Alternative Medicine (NCCAM) är pepparmynta en ört som är en korsning mellan vattenmynta och grönmynta. Pepparmyntsblad har länge använts mot mag- och tarmbesvär samt för andra medicinska ändamål. Hela bladet har också använts som smaksättare i mat och dryck, liksom som garnering av rätter.
Pepparmyntsolja framställs genom ångdestillation av färska pepparmyntsblad. Oljan kan användas som smaksättare i livsmedel eller tas i kapselform för att behandla specifika hälsoproblem. Pepparmyntsolja innehåller naturligt mentol, menton och mentylestrar, vilket gör den lämplig för produkter som tandkräm, tuggummi, cigaretter och schampo. Eftersom oljan är en eterisk olja är den mycket koncentrerad – ofta räcker det med endast en liten mängd.
Pepparmyntsextrakt är en mindre potent variant som utvinns ur pepparmyntsoljan genom alkoholdistillation. Extraktet används främst i matlagning för att ge en mintig smak till rätter. Under vintersäsongen är det en favorit vid bakning av godis och bakverk. Precis som oljan används även extraktet i skönhetsprodukter som tvålar och schampon tack vare sin aromatiska doft. Många tycker att doften av pepparmynta är behaglig och avslappnande.
Både pepparmyntsolja och pepparmyntsextrakt används i medicinskt syfte. Mentolen i båda formerna tros ligga bakom deras förmåga att lindra klåda, inflammation och irriterad hals. Det finns dessutom stark vetenskaplig dokumentation som stödjer användningen av pepparmyntsolja mot hosta, matsmältningsbesvär, irritabel tarm (IBS) och spänningshuvudvärk, samt dess verkan som krampavslappnande medel för kolon, matstrupe och tarmar.
Pepparmyntsolja är fyra gånger så potent som extraktet och bör därför endast användas i små mängder. Det är extraktets låga styrka som gör det mer lämpat för matlagning. Oljan är säker i små doser, men allergiska reaktioner, utslag, munsår, kemiska brännskador, ögonirritation och lungskador har kopplats till dess användning. Mentol, som finns i både olja och extrakt, kan i stora mängder vara farligt och orsaka skador på hjärna, hud och njurar. Om mentol inhaleras kan det dessutom ge biverkningar som förvirring, yrsel, illamående och muskelsvaghet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online