Två avgörande embryonala stadier etablerar kroppsplanen och nervsystemet:
1. Gastrulation (Vecka 3)
- Germlagerbildning: Epiblastceller migrerar genom den primitiva strecket och bildar tre lager:
- Ektoderm: Nervsystem, epidermis, sansorgan.
- Mesoderm: Muskler, ben, blod, njurar, könsorgan, bindväv.
- Entoderm: Tarminre, luftvägar, lever, bukspottkörtel.
- Kroppsaxlar etableras: Anterior-posterior, dorsal-ventral, vänster-höger axlar sätter grunden för organanordning.
2. Neurulation (Vecka 3–4)
- Neuralplatta → Neuralrör: Ektoderm förtjockas, vikas och förgärras till neuralrör (framtida hjärna och ryggmärg).
- Hjärnvesiklar: Den anteriora neuralröret expanderar till prosencefalon (förhjärna), mesencefalon (mellanhjärna), rhombencefalon (efterhjärna).
- Neuralkammceller: Migrerar och bildar PNS, melanocyter, ansiktsben, bjurförekomsten i njurarna.
- Påverkan på organogenes: Neurala signaler styr utveckling av andra system (t.ex. somiter, hjärta).
Dessa stadier skapar ritningen för all efterföljande organogenes och fysiologisk komplexitet.
