Antigener är ämnen som får immunförsvaret att reagera genom att bilda antikroppar. De omfattar både främmande ämnen, som pollen, och ämnen som kroppen själv producerar, exempelvis cellvävnad. I kroppen känner både B-celler och T-celler igen antigener och svarar på olika sätt. Antigener kan även användas för att framställa vacciner, och vissa harmlösa antigener är precis det som avgör en persons blodgrupp.
Antigener inkluderar främmande partiklar som pollen, virus, bakterier och kemikalier. Dessa partiklar kan ta sig in i kroppen till exempel via en infektion. Rent tekniskt är antigenet dock inte själva bakterien eller viruset, utan de ämnen på ytan och inuti dem som gör att kroppens celler kan identifiera dem.
Dessa antigener kan vara till stor nytta i vissa situationer, eftersom de kan isoleras och användas för att ta fram vacciner mot infektioner. I ett sådant sammanhang är antigenet nyttigt snarare än skadligt.
Kroppen kan också producera egna antigener, bland annat vävnadsceller och bakteriella toxiner. Under vissa omständigheter kan kroppens egna proteiner utlösa ett immunsvar, vilket gör att dessa proteiner betraktas som antigener.
Den enda skillnaden mellan normal cellvävnad och cellvävnad som fungerar som antigen är alltså kroppens immunologiska reaktion på vävnaden – själva vävnaden är densamma.
I vissa situationer kan antigener orsaka allergiska reaktioner, och då kallas de allergener. Ett vanligt exempel är pollen, som påverkar vissa personer men helt saknar effekt på andra. Huruvida pollen utgör ett allergen beror alltså på hur just din kropp reagerar på det. För många människor är pollen ett helt harmlöst antigen.
Din blodgrupp bestäms av en kombination av antigener och antikroppar. Blodgrupperna är A, B, AB och O, och ABO-systemet styrs främst av den specifika kombinationen av två antigener och två antikroppar. Det är närvaron eller frånvaron av ett visst antigen som avgör en persons blodgrupp.
Till exempel markerar A-antigenet ditt blod som blodgrupp A. Eftersom personer med blodgrupp O inte producerar ABO-antigener kommer deras blod inte att stötas av mottagare med andra ABO-blodgrupper. De kan dock själva endast ta emot blod av typ O. Antigenerna i ditt eget blod är alltid ofarliga för dig.
Antigener är alltså inte farliga i sig – tvärtom spelar de en central roll i immunförsvaret, vid vaccineutveckling och vid bestämning av blodgrupp. Det är kroppens reaktion som avgör om ett antigen är harmlöst, nyttigt eller utlöser en allergisk reaktion.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online