Baljväxter är de ätbara delarna av vissa växter, oftast frön eller baljor. Livsmedelsgruppen omfattar ärtor, linser, sojabönor och jordnötter. Hos vissa människor uppfattar immunsystemet dessa livsmedel som skadliga och reagerar genom att frisätta kemiska ämnen. Dessa ämnen utlöser allergiska reaktioner som kliande och rinnande ögon, snuva och magbesvär.
Jordnötsallergi, den vanligaste och allvarligaste allergin inom denna livsmedelsgrupp, kan även orsaka anafylaxi – en potentiellt livshotande reaktion som påverkar luftvägarna. Det finns idag ingen känd bot mot baljväxtallergier, men på grund av jordnötsallergins utbredning och allvarlighet söker läkare och forskare världen över efter en lösning. Flera studier har redan gett lovande resultat.
Jordnötsallergier orsakar nästan 80 dödsfall i USA varje år, enligt Duke University. Fler människor är allergiska mot jordnötter än mot något annat livsmedel, och redan små partiklar kan utlösa allvarliga, livshotande reaktioner. År 2006 gjorde en ny märkningslag det lättare att se vilka förpackade livsmedel som innehåller jordnötter, men allergiker måste fortfarande vara mycket uppmärksamma på korskontaminering. All mat, varje rätt eller köksredskap som kommit i kontakt med jordnötter kan utlösa anafylaxi.
Eftersom risken för oavsiktlig exponering är så hög rekommenderar läkare att alltid ha adrenalin (epinefrin) lättillgängligt för omedelbar behandling.
Efter att ha deltagit i en studie från 2009, genomförd av Duke University Medical Center och Arkansas Children's Hospital, kan en utvald grupp barn idag äta jordnötter varje dag trots sin allergi. Enligt läkaren Wesley Burks, chef för avdelningen för pediatrisk allergi och immunologi vid Duke, har gradvis exponering för jordnötter byggt upp deras tolerans.
Barn som i början av studien inte tålde ens en sjättedel av en jordnöt intog efter sex månaders behandling 13 till 15 jordnötter. Genom daglig dosering har nio av de 33 barnen behållit denna tolerans i mer än två år, och fyra fortsätter att äta jordnötter trots att behandlingen avslutats för över ett år sedan.
Brittiska forskare genomförde en liknande studie i februari 2009 vid Addenbrooke Hospital i Cambridge. Med hjälp av kapslar som innehöll kontrollerade mängder jordnötsmjöl kunde de öka dosen till 800 milligram, motsvarande cirka fem jordnötter, inom sex månader.
Forskningsledaren Andy Clark understryker att det inte rör sig om ett permanent botemedel. Så länge den dagliga behandlingen hjälper barnen att behålla toleransnivån bör de dock kunna hantera jordnötsrester i vissa bearbetade livsmedel utan att drabbas av besvär.
Den växtbaserade läkemedelsblandningen Food Allergy Herbal Formula (FAHF-2) gav långvarigt skydd mot anafylaxi hos möss med jordnötsallergi. Läkaren Xiu-Min Li, docent i pediatrik och chef för Center for Chinese Herbal Therapy for Allergy and Asthma, genomförde studien 2009 vid Mount Sinai School of Medicine.
Enligt Hugh Sampson, professor i pediatrik vid Mount Sinai, kan FAHF-2 komma att bli en av de första effektiva behandlingarna för personer med jordnöts- och andra livsmedelsallergier.
Trots den lovande forskningen varnar Burks för att försöka med gradvis exponering för allergener på egen hand hemma. Studierna är fortfarande pågående och mer forskning behövs – det kan ta många år att fastställa behandlingarnas säkerhet och långtidseffekter. Hans budskap är tydligt: att undvika allergenet är fortfarande den bästa strategin.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online