Effekter av födoämnesallergi hos barn – symptom, risker och behandling

Födoämnesallergier hos barn utlöses av antikroppar av typen immunglobulin E (IgE), som felaktigt identifierar ett ämne som tränger in i kroppen som skadligt. Detta leder till att kemiska histaminer frisätts. Histaminsvaret orsakar inflammation, vilket i sin tur ger upphov till allergiska reaktioner vid intag av mat, inandning eller hudkontakt.

Symptom i luftvägar och näsa

Måttliga födoämnesallergier kan orsaka allergisk rinit och allergisk astma till följd av inflammation i näshålorna och luftvägarna. Detta leder till nysningar, rinnande näsa, nästäppa, hosta, väsande andning och andningssvårigheter hos barn.

Påverkan på mag och tarm

Allergier mot vete (gluten) och mjölkprodukter visar sig oftast i matsmältningssystemet när livsmedel som bakverk, flingor, mjölk eller ost konsumeras. Typiska symptom är diarré, illamående, kräkningar, buksmärta och trötthet.

Korsreaktivitet med pollen och mögel

Livsmedel som lagrade ostar, spannmål, baljväxter, frukter och nötter kan korsreaktera med pollen och mögel. Det innebär att barnet kan utveckla säsongsbetonade allergisymptom som liknar höfeber, exempelvis mörka ringar under ögonen, ögoninflammation (konjunktivit) och nästäppa.

Hudreaktioner

Födoämnesallergier hos barn kan även ge hudirritation i form av kliande nässelutslag (urtikaria) eller eksem. Vid kraftiga reaktioner sprider sig utslagen och växer i munnen redan inom fem minuter efter kontakten.

Anafylaxi – ett livshotande tillstånd

Anafylaxi är en livshotande reaktion som är vanligast vid allergi mot skaldjur och nötter. Den kan utlösas av minimal kontakt, till exempel inandning av matos vid tillagning, och orsakar omedelbar svullnad som kan leda till kvävning och medvetslöshet. Detta är ett akut tillstånd som kräver omedelbar vård.

Diagnos, behandling och förebyggande åtgärder

Barn med ärftlig benägenhet att utveckla födoämnesallergier har stor nytta av en tidig diagnos genom läkarledda provokationstester (food challenge) och elimineringsdieter. Behandlingen består vanligtvis av antihistaminer, inhalatorer och akuta adrenalininjektioner (epinefrin) vid svåra reaktioner. Med rätt diagnos och beredskap kan de flesta barn med födoämnesallergier leva ett tryggt och aktivt liv.