Symtom på svavelallergi: sulfit kontra sulfonamid

Sulfit och sulfonamider är svavelföreningar som används både i livsmedel och läkemedel. Sulfit används framför allt som konserveringsmedel för att förlänga hållbarheten hos livsmedel som torkad frukt, vin och bearbetade produkter, medan sulfonamider återfinns i vissa antibiotika, smärtstillande medel och vätskedrivande läkemedel (diuretika). Vissa källor hävdar dessutom att intag av bearbetade svaveltabletter skulle kunna lindra ledvärk och stärka musklerna inför löpträning.

Det är viktigt att komma ihåg att en äkta allergi mot svavel i sig är ovanligt – de flesta reaktioner beror på överkänslighet mot sulfit eller sulfonamider. Här går vi igenom skillnaderna, de vanligaste symtomen och vilka varningar man bör känna till.

Statistik

Amerikanska livsmedels- och läkemedelsverket FDA rapporterar att ungefär 1 av 100 personer är känslig för sulfit. Bland personer med astma kan så många som 5 procent drabbas av en allvarlig reaktion efter exponering för sulfit, vilket gör denna grupp särskilt utsatt.

Skillnaden mellan sulfit och sulfonamid

Allergiska reaktioner mot sulfit ger andra symtom än reaktioner mot sulfonamider. Sulfitkänslighet orsakar i allmänhet betydligt fler och bredare symtom, medan sulfonamidallergi oftast yttrar sig i hudreaktioner. De två ämnena kräver därför olika försiktighetsåtgärder i vardagen.

Symtom vid sulfitallergi

Symtomen på sulfitallergi eller sulfitkänslighet kan vara många och varierar i svårighetsgrad:

• Rodnade kinder och ansikte
• Hosta och väsande andning
• Hösnuveliknande besvär med rinnande näsa och kliande ögon
• Tryck eller täthet över bröstet
• Utslag, röd och kliande hud samt nässelutslag
• Svullnad i hals, tunga och ansikte (hud, ögon och läppar)
• Svårigheter att andas, tala eller svälja
• Yrsel, blekhet och svaghetskänsla
• Kramper, diarré och kräkningar
• Blodtrycksfall och snabb hjärtrytm
• I värsta fall medvetslöshet

Allergisk chock (anafylaxi) är dock sällsynt vid sulfitreaktioner, men kan förekomma hos mycket känsliga individer.

Symtom vid sulfonamidallergi

Allergi mot sulfonamider ger framför allt symtom i form av lindriga till svåra hudutslag. Ibland kan en allergisk chock inträffa, vilket alltid kräver akut vård. Personer som tidigare reagerat på sulfonamidbaserade antibiotika bör informera sin vårdgivare innan ny behandling påbörjas.

Varning: långvariga symtom och komplikationer

Vid längre tids exponering eller obehandlad överkänslighet kan allvarligare symtom uppstå:

• Ljuskänslighet i huden (fotosensitivitet)
• Lever- och njurskador som i värsta fall kan leda till hepatit (leverinflammation) och njursvikt
• Blodproblem, där antalet röda och vita blodkroppar kan minska

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du misstänker att du reagerat på sulfit eller sulfonamider, särskilt om du får andningssvårigheter, svullnad i ansikte eller hals, eller tecken på allergisk chock. Vid astma är det extra viktigt att vara uppmärksam på livsmedelsdeklarationer, eftersom sulfit ofta anges med E-numren E220–E228 på förpackningar.