Vad är allergisk astma? Så hänger astma och allergier ihop

Det finns egentligen ingen sjukdom som kallas "astmaallergier" – termen bygger på ett missförstånd. Det som oftast avses är astma, en kronisk lungsjukdom som kännetecknas av inflammation och förträngning av luftvägarna. Hos många personer utlöses astmabesvären just av allergener, vilket gör att begreppen ofta blandas ihop.

Vad är astma?

Astma är en långvarig inflammation i luftvägarna som gör dem överkänsliga. När luftvägarna kommer i kontakt med ett irriterande ämne drar musklerna runt luftrören ihop sig, slemhinnorna svullnar och det bildas mer slem. Resultatet blir ett astmaanfall med typiska symtom som:

• Andningssvårigheter och pipande andning
• Torrhosta, särskilt nattetid eller vid ansträngning
• Tryck eller täthet över bröstet
• Kurragömmad andning och ökad slembildning

Allergener som vanliga utlösare

Hos personer med allergisk astma kan immunförsvaret reagera överdrivet på ämnen som normalt är harmlösa. Vanliga allergener som kan utlösa astmaanfall är:

• Pollen från träd, gräs och ogräs – ofta säsongsbetingat
• Dammkvalster som trivs i madrasser, möbler och textilier
• Pälsdjursallergener från hund, katt och andra djur
• Mögelsporer i fuktiga miljöer

Utöver allergener kan även förkylningar, fysisk ansträngning, kall luft, tobaksrök och luftföroreningar förvärra besvären.

Skillnaden mellan allergisk och icke-allergisk astma

Allergisk astma debuterar ofta redan i barndomen och hänger samman med andra allergiska tillstånd som hösnuva och eksem. Icke-allergisk astma bryter istället ut senare i livet och triggs av faktorer som infektioner, stress eller kemiska irritationsämnen – utan att immunförsvarets antikroppar är inblandade.

Behandling och förebyggande åtgärder

Astma går inte att botas, men med rätt behandling kan de flesta leva ett helt normalt liv. Behandlingen består oftast av:

• Förebyggande läkemedel (kortisoninhalatorer) som minskar inflammationen i luftvägarna dagligen
• Beredskapsläkemedel (luftvägsvidgande spray) som används vid akuta besvär
• Allergiutredning för att identifiera vilka ämnen du reagerar på

För den med allergisk astma är det dessutom viktigt att minska exponeringen för de allergener som utlöser besvären – exempelvis genom att använda allergitätt sänglinne, ventilera bostaden regelbundet och undvika kontakt med pälsdjur man är allergisk mot.

När bör du söka vård?

Kontakta vårdcentralen om du har återkommande hosta, pipig andning eller andnöd. Sök akut vård direkt vid svåra andningsbesvär, om beredskapssprayen inte hjälper eller om läppar och fingertoppar blir blåaktiga.