Alzheimers sjukdom är en obotlig och dödlig neurologisk sjukdom. Den har sitt ursprung i hjärnan och påverkar därmed både hjärnans massa och dess olika strukturer. I takt med att sjukdomen fortskrider syns tydliga skillnader mellan en frisk hjärna och en hjärna drabbad av Alzheimers – både för blotta ögat och under mikroskopet.
En vuxen människas hjärna väger i genomsnitt cirka 1,3–1,4 kilo och har en volym på ungefär 1 200 kubikcentimeter. Storhjärnan (cerebrum) är hjärnans största del och styr en rad olika funktioner i kroppen – allt från tänkande och problemlösning till luktsinne och minnen.
En hjärna från en person med Alzheimers sjukdom är märkbart mindre i massa än en frisk hjärna. Hjärnbarken (cortex), det yttre lagret som ansvarar för högre tankefunktioner, skrumpnar synbart. Krympningen av hippocampus, hjärnans viktiga center för minne och inlärning, är särskilt tydlig. Samtidigt expanderar hjärnventriklarna – de vätskefyllda hålrummen – eftersom de fyller ut det utrymme som uppstår när hjärnvävnaden förloras.
Under mikroskopet har forskare upptäckt att personer med Alzheimers har betydligt färre nervceller och synapser, alltså kontaktpunkterna där nervcellerna kommunicerar med varandra. Två typiska kännetecken dominerar bilden:
Ju längre sjukdomen har fortgått, desto mer uttalade blir placken och trasslen. Dessa två förändringar studeras intensivt världen över för att forskarna ska kunna fastställa exakt vad som orsakar dem, varför de uppstår och hur de driver sjukdomens utveckling framåt. Kunskapen om dessa mekanismer är avgörande för utvecklingen av nya behandlingar.
Alzheimerföreningen (Alzheimer's Association) erbjuder patienter och anhöriga värdefulla resurser om sjukdomen, bland annat information om symtom, aktuella behandlingsalternativ, prognos samt råd och stöd för vårdande närstående. Att söka kunskap tidigt kan göra stor skillnad för både den drabbade och familjen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online