Varför kan en person med demens känna sig utanför?

Demens är en sjukdom som leder till nedsatt kognitiv förmåga, bland annat gällande minne, tänkande och resonemang. Sjukdomen kan också påverka den emotionella självregleringen, kommunikationen och det sociala beteendet. Många personer med demens känner sig därför utanför sin sociala krets, sin familj och samhället i stort – ofta av flera olika anledningar.

Vanliga orsaker till utanförskap vid demens

Kommunikationssvårigheter

Demens kan göra det svårt att uttrycka sig verbalt eller förstå vad andra säger. Missförstånd uppstår då lättare, vilket i förlängningen kan leda till social isolering.

Minnesproblem

Personer med demens kommer kanske inte ihåg samtal eller händelser. Det kan göra det svårt att följa sociala signaler och agera naturligt i olika sociala situationer.

Förändringar i beteende och personlighet

Sjukdomen kan orsaka beteendeförändringar som oro, aggressivitet eller hämningslöshet. Detta kan göra det svårt att umgås på ett sätt som omgivningen betraktar som acceptabelt, vilket ökar risken för utanförskap.

Stigma

Trots ökad kunskap finns fortfarande en stigma kring demens, vilket kan leda till diskriminering och social avvisning. Många skäms över sitt tillstånd och drar sig undan från sociala aktiviteter för att slippa känna sig dömda.

Brist på stöd

Personer med demens får inte alltid det stöd de behöver från familj, vänner eller vårdgivare för att kunna delta i sociala aktiviteter. Utan hjälp och uppmuntran blir isolering och ensamhet en vanlig konsekvens.

Konsekvenser av utanförskap

När dessa faktorer samverkar kan personen med demens gradvis exkluderas från sociala sammanhang. Detta får ofta negativa effekter på livskvalitet, välbefinnande och psykisk hälsa – exempelvis i form av depression, ångest och accelererad kognitiv nedgång. Ett aktivt socialt liv är däremot visat sig kunna bidra till bättre funktion och högre livskvalitet.

Tips för att inkludera personer med demens i sociala aktiviteter

• Var tålmodig och förstående. Det kan ta längre tid för en person med demens att bearbeta information och svara. Ge tiden som behövs.
• Använd tydligt och enkelt språk. Undvik fackspråk och slang. Korta meningar och lugn ton gör det lättare att hänga med i samtalet.
• Dela upp aktiviteter i mindre steg. Små, konkreta instruktioner gör det enklare att förstå och delta.
• Uppmuntra delaktighet. Bjud in personen att dela sina tankar, minnen och erfarenheter – det stärker både självkänslan och gemenskapen.
• Var inte rädd för misstag. Alla gör fel ibland. Fokusera på det positiva och fortsätt att uppmuntra.
• Ha kul! Sociala aktiviteter ska vara roliga för alla inblandade. Välj gärna aktiviteter kopplade till personens intressen och tidigare levnadsvanor.

Genom lite extra omtanke och anpassning kan vi alla bidra till att personer med demens känner sig sedda, värdefulla och inkluderade i vardagens sociala liv.