Alzheimers sjukdom är en dödlig och progressiv form av demens som gradvis förstör hjärnans nervceller. De flesta fall upptäcks hos personer över 65 års ålder, men sjukdomen kan i sällsynta fall diagnostiseras hos personer så unga som 30 år. I takt med att antalet äldre i befolkningen ökar får Alzheimers en allt djupare inverkan på de drabbade, deras anhöriga och samhället i stort.
Enligt Alzheimers Associations rapport Facts and Figures från 2009 lider cirka 5,1 miljoner människor som är 65 år eller äldre av Alzheimers sjukdom. Av alla amerikaner över 65 år har ungefär var åttonde person sjukdomen. Mayo Clinic uppger att förekomsten är under 5 procent bland personer i åldern 65–74 år, men stiger till närmare 50 procent bland de som är 85 år eller äldre.
På grund av den stadigt växande andelen äldre kommer antalet Alzheimersfall att fortsätta öka. Eftersom kvinnor i genomsnitt lever längre än män löper de också större risk att insjukna i Alzheimers högt upp i åldrarna.
Vissa riskfaktorer går inte att påverka, exempelvis stigande ålder och kön. Även ärftlighet kan spela roll – risken att insjukna är något förhöjd om en närstående familjemedlem tidigare haft sjukdomen.
Andra riskfaktorer går däremot att kontrollera. Faktorer kopplade till hjärt-kärlsjukdom, som högt blodtryck, höga kolesterolvärden och högt blodsocker, tycks också öka risken att utveckla demens och Alzheimers sjukdom.
Även om det inte finns någon bevisad metod för att förebygga Alzheimers, kan personer som förblir socialt, fysiskt och mentalt aktiva när de åldras ha en lägre risk att insjukna. En hälsosam livsstil och regelbunden motion tycks minska sannolikheten att utveckla sjukdomen.
Studier visar även att personer med högre utbildningsnivå verkar löpa mindre risk att insjukna i Alzheimers senare i livet.
I nuläget finns det varken något sätt att förebygga eller bota Alzheimers. I takt med att antalet fall ökar kommer vårdkostnaderna att fortsätta skjuta i höjden. Antalet Alzheimersfall bland personer över 65 år beräknas öka med 50 procent, till hela 7,7 miljoner år 2030.
Enligt Alzheimers Association behöver personer med Alzheimers och andra demenssjukdomar mer än tre gånger så många sjukhusvistelser som andra äldre. De totala kostnaderna för Medicare och Medicaid är nästan trippla jämfört med övriga förmånstagare.
Alzheimers sjukdom utvecklas vanligtvis långsamt och kan pågå i nästan tio år. Allteftersom sjukdomen fortskrider förvärras symtomen och passerar genom stadier som brukar kategoriseras som lätta, måttliga eller svåra.
Vårdpersonal hjälper patienter och deras anhöriga att förstå respektive stadium av sjukdomen, vilket gör det möjligt att planera och förbereda sig inför framtiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online