Alzheimers sjukdom är den vanligaste formen av demens och drabbar framför allt äldre människor. Hjärnan hos en person med Alzheimers kännetecknas av ansamlingar av plack som innehåller proteinet beta-amyloid. Enligt forskning kan koffein ha en betydande inverkan på just dessa plack, vilket har väckt stort intresse kring kaffets möjliga skyddande effekter.
Alzheimers sjukdom har delvis genetiska orsaker, och åldern är den starkaste enskilda riskfaktorn. Enligt amerikanska National Institutes of Health (NIH) har cirka 10 procent av alla personer över 65 år sjukdomen, och bland personer över 85 år är andelen nästan hälften.
Forskning som presenterades vid American Academy of Neurologys årsmöte 2008, och som rapporterades av Washington Post, pekar på att kraftig alkoholkonsumtion och tung rökning ökar risken att utveckla Alzheimers sjukdom. En hälsosam livsstil kan därför spela en viktig roll för att skydda hjärnan med åren.
I en studie publicerad i juliutgåvan 2009 av tidskriften Journal of Alzheimer's Disease fick äldre möss, uppfödda för att utveckla tecken på Alzheimers sjukdom, 500 milligram koffein dagligen – motsvarande ungefär fem koppar kaffe. Efter två månader presterade mössen markant bättre på kognitiva tester jämfört med kontrollgruppen.
Intressant nog visade även hjärnorna hos de koffeinfodrade mössen förändringar. Nivåerna av beta-amyloid hade minskat med nästan 50 procent, vilket tyder på att koffein inte bara förbättrar minnet utan också direkt påverkar de patologiska processer som ligger bakom sjukdomen.
Även studier på människor ger stöd för ett samband. En forskningsstudie publicerad i European Journal of Neurology 2002 fann att koffeinkonsumtion under medelåldern var kopplad till en signifikant lägre risk att insjukna i Alzheimers senare i livet.
Sammanfattningsvis tyder forskningen på att måttlig till regelbunden koffeinkonsumtion, exempelvis genom kaffe, kan ha både kognitiva och neuroskyddande fördelar. Mer forskning behövs dock för att fastställa exakta doser och långtidseffekter hos människor innan koffein kan rekommenderas som ett förebyggande medel mot demenssjukdomar.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online