Demens definieras som en förvärvad nedsättning av minne, intellekt och personlighet utan att medvetandet är påverkat. Denna nedsättning leder ofta till en försämring av den emotionella kontrollen och de sociala förmågorna. Begreppet används både för att beskriva själva sjukdomen och för nedbrytningsprocessen som den innebär. De tidiga stadierna av demens hos män och kvinnor kallas presenil demens och anses allmänt gälla personer under 65 års ålder.
Demens hos män upptäcks ofta sent i sjukdomsförloppet. En förklaring kan vara att demensliknande symtom felaktigt betraktas som en naturlig del av åldrandet. Dessutom varierar symtomen från person till person. Enligt australienska hälsodepartementet (Department of Health and Aging) omfattar vanliga symtom i demensens tidiga skede minnesförlust, förvirring, svårigheter med rutinmässiga uppgifter, desorientering i bekanta miljöer samt personlighetsförändringar, såsom ökande apati och irritabilitet.
Kroniska emotionella störningar, exempelvis depression, antas kunna bidra till utvecklingen av tidig demens hos män. Enligt National Institute of Mental Health kan ensamhet och ångest – kanske till följd av att en partner gått bort – utvecklas till ett kroniskt tillstånd med depressiva drag. Även kardiovaskulära problem och sjukdomar, som hjärtinfarkt och stroke, kan leda till ett kroniskt deprimerat tillstånd som kan utlösa tidiga stadier av demens hos män.
De vanligaste orsakerna till demens hos män är sjukdomar som degenererar hjärnans nervceller, exempelvis Alzheimers sjukdom och Parkinsons sjukdom. Enligt en artikel granskad av läkare vid Cleveland Clinic Neuroscience Center kan även biologiska reaktioner vara bidragande faktorer, såsom toxicitet beroende på drog- eller alkoholmissbruk eller näringsbrister. Infektioner i hjärna och ryggmärg, huvudtrauma samt sjukdomar i andra vitala organ kan också ligga bakom. Alla dessa faktorer kan bidra till tidiga stadier av demens hos män.
Behandlingen av demens i tidigt skede beror på huruvida specifika orsakande faktorer har identifierats. Vissa tillstånd som kan bidra till tidig demens hos män har dock undersökts närmare. En studie från 2006, publicerad i Journal of the American Heart Association, visade ett samband mellan högt blodtryck och demens hos män. Studien fokuserade på män under 65 år med högt blodtryck. Resultaten baserade på kontrollgrupper visade en högre frekvens av demens bland män vars höga blodtryck var obehandlat eller endast minimalt behandlat, jämfört med män som fick korrekt medicinering.
Enligt en studie som rapporterades i tidskriften Archives of Neurology har sambandet mellan åldersrelaterat sänkta kolesterolvärden och tidiga stadier av demens undersökts. Även om ett direkt orsakssamband mellan lågt kolesterol och demens ännu inte fastställts, har de degenerativa biverkningarna av lägre kolesterolnivåer på neurologiska funktioner bekräftats. Dessutom har en benägenhet hos män med låga kolesterolvärden att bära på en viss gen (APOE epsilon-4) lett till ytterligare forskning inom detta område.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online