Det finns flera olika typer av demens, och den vanligaste är Alzheimers sjukdom. Demens är en grupp symtom som orsakas av sjukdomar i hjärnan och som är så allvarliga att de stör det dagliga fungerandet. Under slutskedet, som vanligtvis inträffar fem till tio år efter diagnosen, förlorar personen förmågan att reagera på sin omgivning, att tala och till slut även förmågan att kontrollera sina rörelser. Att veta vad man kan förvänta sig under demens slutskede hjälper både vårdare och den drabbade att förstå hur sjukdomen kan utvecklas och att planera därefter.
Minnesförlusten blir ofta mycket svår under demens senare skeden. Personen kanske inte längre kan känna igen vardagsföremål eller familjemedlemmar, även om sitt eget namn oftast minns. Frågor kan upprepas gång på gång utan att personen minns att frågan redan ställts, och det är lätt att gå vilse på välkända platser. Föremål kan också hamna på fel ställe – till exempel en penna i frysen.
I takt med att det blir svårare att förstå vad som sägs och vad som händer runt omkring får personer med demens allt svårare att kommunicera. Talet kan gradvis försvinna, och några få ord kan upprepas om och om igen. Förmågan till abstrakt tänkande försämras också – exempelvis kan personen glömma vad siffror är och vad de används till. Att glömma vanliga ord eller använda fel ord gör kommunikationen ännu svårare och leder ofta till frustration, eftersom det personen säger blir svårt för andra att förstå.
Personer med demens förlorar gradvis förmågan att gå och klarar inte längre vanliga sysslor utan hjälp, exempelvis att klä på sig. Tecken på detta är ett långsamt, ostadigt eller klumpigt gångsätt, att personen stöter emot saker, tappar föremål eller ramlar – vilket till slut kan leda till att hen är säng- eller rullstolsbunden. Hjälp behövs för att flytta personen utan att hen skadar sig, samt för att förebygga trycksår, som kan bli infekterade och smärtsamma.
Under demens slutskede äter personer antingen för mycket eller för lite. Den som går ner i vikt behöver hjälp och uppmuntran för att äta och dricka. Ibland försämras sväljfunktionen eftersom muskler och reflexer inte längre fungerar som de ska, vilket innebär att personen kan sätta i halsen på mat eller utveckla bröstinfektioner.
Personer i demens slutskede kan drabbas av urin- eller fekal inkontinens.
Beteendeförändringar inkluderar humörförändringar, personlighetsförändringar och nedsatt initiativförmåga. Personen kan få humörsvängningar eller bli upprörd, aggressiv, irriterad, misstänksam eller rädd när hen blir förvirrad eller känner sig hotad. Hen kan bli passiv och inte vilja gå någonstans eller träffa andra människor, eller bli rastlös på grund av bristande fysisk aktivitet. Vissa vaggar fram och tillbaka, vrider ständigt händerna, river sönder papper, trummar med fingrarna eller rör sig oroligt. En del får hallucinationer och ser eller hör saker som inte finns på riktigt. Andra utvecklar vanföreställningar – de kan tro att de lever i det förflutna och leta efter någon eller något från den tiden.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online