Meningsfulla aktiviteter för personer med Alzheimers sjukdom

Över 25 miljoner människor världen över lever med Alzheimers sjukdom. Att erbjuda aktiviteter till de drabbade kan lysa upp deras dag och samtidigt underlätta vardagen för anhöriga och vårdgivare.

Rätt utförda aktiviteter håller både sinnet och kroppen så piggt som möjligt – på ett roligt sätt. På grund av hjärnskadorna kan personer med Alzheimers uppvisa olämpligt beteende och tecken på depression. Genom meningsfulla aktiviteter kan man öka deras välbefinnande och höja livskvaliteten avsevärt.

Varför är aktiviteter viktiga?

Aktiviteter spelar en avgörande roll för personer med Alzheimers sjukdom. Enligt Dr. Paul Raia, chef för patientvård och familjestöd vid Alzheimer's Associations Massachusetts-avdelning, behåller de som regelbundet deltar i aktiviteter sina återstående kognitiva förmågor längre. Kognitiva förmågor omfattar minne, logiskt tänkande, koncentration, resonemang, perception och intuition.

Aktiviteter ger mental stimulans och möjligheter att minnas, vilket skapar en känsla av mening och självvärde. Studier visar dessutom att personer med Alzheimers som är aktiva uppvisar färre beteendeproblem, sover bättre på natten och löper lägre risk att drabbas av depression, eftersom framgångar höjer humöret. Enligt forskningsprojektet Rush Memory and Aging Project kan socialt umgänge även bromsa sjukdomens progression.

Vilka aktiviteter passar?

Vilka aktiviteter som passar bäst beror på personens intressen – tidigare och nuvarande – samt dennes funktionsnivå. Enkla och korta aktiviteter är att föredra, och en daglig rutin med gott utrymme för flexibilitet skapar trygghet.

Försök koppla aktiviteterna till personens yrkesliv eller tidigare vardagsrutiner. En person som varit hemmafru kan exempelvis trivas med att vika tvätt, duka bordet eller laga enkla rätter. Fysisk aktivitet hjälper till att göra av med energi, och vistelse utomhus har många fördelar: solljus, dofter och ljud väcker ofta glada minnen. Dessutom är solen en viktig källa till D-vitamin. I artikeln "Does Vitamin D Reduce the Risk of Dementia?" av William B. Grant, publicerad i Journal of Alzheimer's Disease i maj 2009, beskrivs hur tillräckliga D-vitaminnivåer kan gynna personer med Alzheimers sjukdom.

Här är fler aktivitetsförslag som ofta fungerar väl:

• Sjung tillsammans. Sånger är bra för lungorna, och många personer med Alzheimers kan sjunga med på texten till gamla bekanta melodier även när talet sviker. Musikprogram, videor eller filmer att sjunga med i uppskattas ofta – men du kan behöva sätta igång sången.
• Enkla hantverk. Kreativa projekt ger ett fint utlopp för självuttryck.
• Anpassade kortspel. Enkla kortspel stärker minnet och ger trevligt umgänge.
• Böner och religiösa sånger. Bekanta böner och psalmer kan verka lugnande om religionen spelade en roll tidigare i livet.
• Bildvisning. Att titta på familjefoton eller bilder på barn och djur är en uppskattad och känslosam aktivitet.

Så lyckas du med aktiviteterna

Aktiviteter ska vara framgångsorienterade och helt fria från krav – att misslyckas får aldrig bli ett alternativ. Fråga inte "Vet du vem jag är?" utan presentera dig istället själv. Dela upp aktiviteter i små steg och ge instruktioner med enkla, korta meningar. Upprepa dem på samma sätt, eller förenkla vid behov. Eftersom uppmärksamheten ofta är kortvarig kan ett projekt med fördel spridas över flera dagar. Anpassa och förenkla aktiviteter som personen tyckt om tidigare, ge ofta uppmuntran och komplimanger, bråka aldrig och ha tålamod.

Ett viktigt råd är att möta personen i dennes verklighet. Om personen tror att det är år 1980 och att hon är sextio år gammal, då är det just så – för stunden. Du kan föra fascinerande samtal om den tiden. Ge vid behov visuella, kroppsliga eller verbala ledtrådar för hur en aktivitet går till.

Följ med i flödet och ha alltid en reservaktivitet i bakfickan, eftersom planerade aktiviteter ibland faller bort på grund av oförutsägbart beteende och skiftande humör. Överväg även dagverksamhet för äldre – där erbjuds meningsfulla aktiviteter samtidigt som du som anhörig får en välbehövlig paus.