Anorexia nervosa: vanliga tecken och varningssignaler att känna igen

Anorexia nervosa är en allvarlig och potentiellt livshotande sjukdom som varje år kostar unga kvinnor livet. Som vän eller anhörig är det därför viktigt att lära känna de tidiga varningssignalerna och noggrant följa upp förändringar i personens livsstil. Även om sjukdomen kan drabba både män och kvinnor är den betydligt vanligare bland kvinnor, särskilt hos unga och påverkbara tjejer. För att kunna hjälpa någon måste du först förstå vilka tecken du ska leta efter.

Vad är anorexia?

Anorexia handlar i grunden om en intensiv rädsla för att gå upp i vikt. Sjukdomen är ett psykiatriskt tillstånd som är så allvarligt att personen, när hon tittar sig själv i spegeln, faktiskt ser en överviktig människa framför sig – trots att hon i verkligheten ofta är kraftigt underviktig. Var uppmärksam på om personen tillbringar mycket tid framför spegeln eller väger sig ofta.

Enligt Helpguide.org drabbar anorexia oftast unga kvinnor mellan 13 och 21 års ålder, men sjukdomen kan drabba alla människor oavsett ålder eller kön. Utan medicinsk hjälp kan utfallet tyvärr bli dödligt.

Fakta om sjukdomen

I dagens samhälle presenteras unga flickor ofta förebilder med orimliga kroppsideal som är nästintill omöjliga att efterlikna. Trots att allt fler kändisar nu talar öppet om ätstörningar fortsätter många unga kvinnor att sträva efter dessa orealistiska mål.

Personer med anorexia ljuger ofta mycket övertygande om sina matvanor. Det är också vanligt att personen deltar aktivt vid stora måltider eller lagar mat åt andra – men äter själv knappt något. Ofta nöjer hon sig med en eller två tuggor under hela måltiden.

De två typerna av anorexia

Enligt Helpguide.org finns det två huvudtyper av anorexia:

• Restriktiv typ (vanligast): Personen minskar sitt matintag dramatiskt och motionerar överdrivet mycket. Tecken på denna typ är löst sittande, stora kläder och att personen försöker dölja sin kropp och sitt utseende.
• Purgande typ (mindre vanlig): Personen framkallar kräkningar efter att ha ätit för att bli av med kalorierna. Typiska tecken är överdriven användning av minttabletter och att personen borstar tänderna onormalt ofta.

Den purgande typen förväxlas ibland med bulimi, en annan ätstörning. Även om vissa likheter finns är det två distinkta sjukdomar som kräver olika behandlingsansats.

Fysiska tecken att uppmärksamma

Enligt Mayo Clinic visar sig anorexia ofta genom förändringar i utseende och fysiska symtom. Om ditt barn eller din vän drabbas av yrsel, svimningsanfall eller uttorkning bör du omedelbart söka medicinsk hjälp.

Andra varningssignaler kan vara:

• Känsla av köld även vid milda temperaturer
• Tillväxt av fin hårväxt på kroppen (lanugo)
• Brottstycken naglar
• Håravfall
• Torr och fjällig hud

Ändrade matvanor

Enligt Mayo Clinic syns tydliga varningstecken i personens matvanor. Observera portionsstorlekar och om personen enbart väljer kalorisnåla livsmedel. Hon kan nöja sig med några enstaka tuggor per måltid.

Det är också viktigt att iaktta hur personen äter. Att peta i maten eller spotta ut mat i en servett är starka varningsignaler på anorexia.

Klagomål och förnekelse

Enligt Helpguide.org är det ett stort varningstecken när en person klagar på sin vikt trots att hon är smal. Vid konfrontation kan hon dessutom reagera med ilska och bestämt förneka att hon har en ätstörning.

Sök alltid medicinsk hjälp om du ser flera av dessa varningstecken. Utan rätt behandling kan långvariga och allvarliga skador uppstå – både fysiskt och psykiskt. Tveka inte att kontakta vården eller en specialist inom ätstörningar; ju tidigare behandlingen inleds, desto bättre är prognosen.