Biologiska symtom vid anorexia nervosa: vad händer med kroppen?

Anorexia nervosa är en allvarlig ätstörning som påverkar hela kroppen. Den långvariga svält och undernäring som kännetecknar sjukdomen leder till en rad biologiska symtom som kan få allvarliga konsekvenser för hälsan. Här går vi igenom de vanligaste kroppsliga tecknen på anorexia nervosa.

Undernäring – grunden för många symtom

Undernäring uppstår när kroppen inte får i sig de näringsämnen den behöver för att fungera normalt. Detta är den centrala mekanismen bakom de flesta fysiska symtom vid anorexia nervosa och kan orsaka ett brett spektrum av hälsoproblem, bland annat:

• Förtunning av skelettet (osteopeni och osteoporos)
• Anemi (blodbrist)
• Muskelsvaghet
• Trötthet och utmattning
• Förstoppning
• Vätskebrist (dehydrering)
• Njurproblem
• Leverskador
• Hjärtproblem
• Hjärnskador
• Reproduktionsproblem

Låg kroppsvikt

Låg kroppsvikt är ett av de mest framträdande kriterierna för anorexia nervosa och definieras oftast som ett kroppsmasseindex (BMI) under 18,5. Låg vikt är både ett tecken på undernäring och en faktor som i sig kan utlösa ytterligare hälsoproblem.

Amenorré – utebliven menstruation

Amenorré innebär att menstruationen uteblir. Det är ett mycket vanligt symtom hos kvinnor med anorexia nervosa och drabbar mellan 50 och 90 procent av de drabbade. Orsaken är att låg kroppsvikt och energibrist stör hormonbalansen och kroppens reproduktiva funktioner.

Hypotermi – sänkt kroppstemperatur

Hypotermi betyder att kroppstemperaturen blir onormalt låg. Upp till 40 procent av personer med anorexia nervosa upplever detta symtom, som beror på att kroppen saknar energi och fettreserver för att hålla en stabil temperatur.

Bradykardi – långsam hjärtrytm

Bradykardi innebär att hjärtat slår onormalt långsamt, vanligen under 60 slag per minut i vila. Det förekommer hos upp till 30 procent av de drabbade och är ett sätt för kroppen att spara energi när näringstillförseln är otillräcklig. I svåra fall kan det utgöra ett allvarligt hot mot hjärtats funktion.

Hypotoni – lågt blodtryck

Hypotoni, eller lågt blodtryck, ses hos upp till 20 procent av personerna med anorexia nervosa. Det beror likaså på låg kroppsvikt och undernäring och kan ge yrsel, svimningskänsla och trötthet.

Lanugo – fin kroppsbehåring

Lanugo är en tunn, mjuk och dunig behåring som växer ut över kroppen. Symtomet förekommer hos upp till 50 procent av de drabbade och är kroppens försök att värma sig när fettvävnaden minskat. När näringsstatusen förbättras brukar lanugo försvinna gradvis.

Sammanfattning

De biologiska symtomen vid anorexia nervosa – från undernäring och låg kroppsvikt till amenorré, hypotermi, bradykardi, hypotoni och lanugo – speglar hur omfattande sjukdomen påverkar kroppen. Tidig upptäckt och behandling är avgörande för att förebygga bestående skador på skelett, hjärta, njurar och andra vitala organ.