Vad är skillnaden mellan anorexi och bulimi?

Anorexia nervosa och bulimia nervosa är två av de vanligaste ätstörningarna. Båda kännetecknas av ett stört förhållande till mat samt en stark fixering vid vikt och kroppsuppfattning. Även om de delar vissa gemensamma drag finns det flera viktiga skillnader mellan de båda tillstånden.

Vad är anorexia nervosa?

Anorexia nervosa kännetecknas framför allt av att personen vägrar upprätthålla en hälsosam kroppsvikt, har en intensiv rädsla för att gå upp i vikt och ofta har en förvrängd kroppsuppfattning. Människor med anorexi begränsar ofta sitt matintag kraftigt och kan även träna överdrivet mycket för att bränna kalorier.

Denna svält kan leda till undernäring, uttorkning och en rad allvarliga hälsoproblem – bland annat hjärtproblem, njurskador och benskörhet (osteoporos). Utan behandling kan anorexi bli livshotande.

Vad är bulimia nervosa?

Bulimia nervosa kännetecknas istället av återkommande episoder av hetsätning följt av kompenserande beteende, så kallade rensningsanfall. Hetsätning innebär att personen äter stora mängder mat på kort tid, ofta tills hen känner sig obehagligt mätt.

Rensningen består vanligtvis av framkallad kräkning eller användning av laxermedel och urindrivande medel för att göra sig av med den konsumerade maten. Precis som vid anorexi kan även överdriven träning förekomma. Detta beteende kan orsaka flera hälsoproblem, exempelvis uttorkning, elektrolytrubbningar och skador på tänderna till följd av maginnehållets syra.

Skillnader i debutålder och förekomst

Utöver de kliniska skillnaderna skiljer sig också de två ätstörningarna åt när det gäller när de brukar debutera. Anorexi drabbar oftare kvinnor än män och börjar typiskt under tonåren eller i tidig vuxenålder. Bulimi är också vanligare hos kvinnor, men debuterar ofta i sen tonårsålder eller tidig vuxenålder.

Behandling och prognos

Båda tillstånden kan behandlas med goda resultat genom en kombination av samtalsterapi, medicinering och kostrådgivning. Tidig diagnos ökar markant chanserna till återhämtning.

Om du misstänker att du själv eller någon i din närhet lider av en ätstörning är det viktigt att söka professionell hjälp. Ätstörningar kan vara allvarliga, men de går att behandla framgångsrikt – särskilt om hjälpen kommer tidigt.