Vad är spelberoende? Symptom, varningstecken och behandling

Vad är spelberoende?

Spelberoende, som även kallas patologiskt spelande eller tvångsmässigt spelande, är en psykisk ohälsa där en person inte kan motstå impulser att gambela – trots att beteendet orsakar allvarliga negativa konsekvenser i livet. Spelberoende klassificeras som en impulsregleringsstörning och är erkänt som en egen diagnos inom psykiatrin.

Till skillnad från vanligt socialt spelande handlar spelberoende om ett tvång som är svårt eller omöjligt att kontrollera på egen hand. Sjukdomen påverkar inte bara den enskilda personen utan ofta även familj, vänner och ekonomi.

Vanliga symptom och varningstecken

Det finns flera tydliga tecken som kan tyda på ett spelberoende:

• Konstant tankar kring spel och planering av nästa speltillfälle
• Ökad frekvens och intensitet i spelandet över tid
• Försummelse av arbete, studier och familjeansvar för att kunna spela
• Jakten på förluster – att spela vidare för att vinna tillbaka pengar
• Ekonomiska problem till följd av spelandet
• Lögner om hur mycket tid och pengar som läggs på spel
• Stölder eller bedrägerier för att skaffa pengar att spela för
• Rastlöshet, irritabilitet eller nedstämdhet när man inte spelar
• Fysiska symptom såsom huvudvärk eller magont vid abstinensliknande besvär

Många med spelberoende skäms över sitt beteende och döljer det för omgivningen, vilket gör det extra viktigt för anhöriga att känna till varningstecknen.

Behandling av spelberoende

Den goda nyheten är att spelberoende går att behandla. Behandlingen kan bestå av flera olika insatser:

• Psykoterapi: Kognitiv beteendeterapi (KBT) är en av de mest effektiva metoderna och hjälper personen att identifiera och förändra de tankemönster som driver spelandet.
• Läkemedel: I vissa fall kan medicinering användas som stöd i behandlingen, exempelvis vid samtidig depression eller ångest.
• Självhjälpsgrupper: Grupper som Anonyma Spelare erbjuder stöd från andra som delar liknande erfarenheter.

I Sverige finns dessutom nationellt stöd via Stödlinjen, som erbjuder kostnadsfri rådgivning till spelare och anhöriga, samt Spelpaus.se där man kan stänga av sig själv från allt licensierat spel online.

Med rätt behandling och stöd återhämtar sig många personer med spelberoende fullständigt och kan leva ett liv fritt från spel.