Autism är en neuropsykiatrisk utvecklingsstörning med okänd orsak som påverkar flera aspekter av ett barns liv, bland annat kommunikationsförmåga och samspel med andra människor. Även om tillståndet drabbar båda könen är det tre till fyra gånger vanligare hos pojkar än hos flickor. Tecknen är i stort sett desamma oavsett barnets kön, men de kan variera kraftigt från barn till barn. Generellt sett uppvisar de flesta barn med autism dock symtom inom tre huvudområden. Enligt Mayo Clinic visar sig tecknen ofta redan i spädbarnsåldern, men vissa barn kan plötsligt utveckla symtom efter flera månader eller till och med år av till synes normal utveckling.
Nedsatt social förmåga är ett av de tydligaste varningstecknen på autism. Ett barn med autism kanske inte svarar när det tilltalas med sitt namn eller visar intresse för vad som händer omkring det, inklusive att umgås med andra människor. Barnet kan dra sig undan från kroppskontakt och närhet och hellre vilja vara för sig själv. Ett barn med autism har vanligtvis svårt att förstå andras känslor och uttrycker inte heller sina egna. Denna oförmåga att relatera till andra människor leder till en avsaknad av empati.
Barn med autism har stora svårigheter att kommunicera – både verbalt och icke-verbalt. Ett barn med autism kan utveckla språk senare än jämnåriga barn, eller inte utveckla ett fungerande tal alls. I fall där autism uppträder senare i barndomen kan barnet till och med förlora språkförmågor som redan hunnit utvecklas. Talet kan låta ovanligt, med konstiga toner eller rytmer – till exempel en robotliknande röst. När det gäller icke-verbal kommunikation kan barnet undvika ögonkontakt i samtal med andra eller använda olämpliga gester och ansiktsuttryck. Det är också vanligt att barnet refererar till sig själv i tredje person, till exempel genom att säga ”hon vill” i stället för ”jag vill”.
Ett barn med autism utvecklar ofta beteenden och fixeringar som är ovanliga hos barn utan autism. Barnet kan ägna sig åt repetitiva rörelser som att snurra runt eller vifta med händerna, och insistera på att göra saker på ett mycket rutinmässigt och specifikt sätt. Även små förändringar i dessa rutiner kan orsaka stor oro och agitation. Dessutom kan barnet utveckla en stark anknytning till vissa föremål, eller bli helt fascinerad av snurrande hjul på en leksaksbil eller andra typer av rörelser. Många barn med autism utvecklar också en förhöjd känslighet för ljud, ljus eller beröring.
Om du som förälder känner igen flera av dessa tecken hos ditt barn är det klokt att kontakta barnavårdscentralen (BVC) eller en barnläkare för en utredning. En tidig diagnos öppnar möjligheten till tidigt insatta insatser och stöd, vilket kan göra stor skillnad för barnets utveckling och livskvalitet.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online