Fysiska symtom på autism – vad du behöver veta

Autism, ibland kallad klassisk autism, är den mest omfattande formen av de utvecklingsrelaterade tillstånd som gemensamt benämns autismspektrumtillstånd. Tillståndet kännetecknas av svårigheter med kommunikation och socialt samspel samt begränsade och repetitiva intressen. Utöver dessa kärnsymtom är flera fysiska symtom och följdsjukdomar vanligt förekommande hos personer med autism.

Onormalt gångmönster

Ett barn med autism kan gå endast på tår, eller gå långsammare och med kortare steg än jämnåriga. Barnet kan även råka krocka med möbler och andra föremål, eftersom det saknar ett fullgott medvetande om sin omgivning.

Överkänslighet

Många barn med autism är överkänsliga för sensoriska intryck. De kan bli mycket upprörda när de blir vidrörda, eller när de utsätts för starkt ljus eller höga ljud. Denna sensoriska överkänslighet kan göra vardagliga miljöer, som butiker eller skolrestauranger, särskilt påfrestande.

Repetitivt beteende

Ett annat vanligt fysiskt symtom är repetitiva rörelser, såsom gungande, viftande med händerna eller snurrande runt egen axel. Vissa barn kan även rytmiskt dunka huvudet eller gnissla med tänderna. Sådana beteenden fungerar ofta som ett sätt att självreglera känslor eller hantera överbelastning.

Kroniska mag- och tarmbesvär

Enligt Autism Research Institute (ARI) drabbas många barn med autism av kronisk diarré, förstoppning, gastrit eller kolit. Organisationen anger att forskning tyder på att en stor andel av dessa barn har allergi eller överkänslighet mot laktos eller gluten, vilket kan ligga bakom mag- och tarmproblemen. En utredning av kost och matsmältning kan därför vara viktig som del av den övergripande vården.

Låga sulfathalter

Resultat från endoskopier av mag- och tarmkanalen hos barn med autism och gastrointestinala besvär visar att över 90 procent har mycket låga sulfathalter i kroppen, enligt ARI. Detta kan störa kroppens naturliga avgiftningsprocesser och bidra till ytterligare hälsoproblem.

Samtidigt förekommande tillstånd

National Institute of Neurological Disorders and Stroke (NINDS) har konstaterat att barn med autism löper ökad risk för samtidiga diagnoser, exempelvis tuberös skleros och Tourettes syndrom. Dessutom utvecklar upp till 30 procent av alla barn med autism epilepsi, vilket understryker vikten av regelbunden medicinsk uppföljning.