Autism är en neuropsykiatrisk utvecklingsrelaterad funktionsnedsättning som påverkar kommunikation, socialt samspel och sättet att uppfatta omvärlden. Cirka 1 av 150 personer föds med autism, och tecknen brukar bli synliga redan innan barnet fyller två år. Tillståndet drabbar fler män än kvinnor och kan variera kraftigt i svårighetsgrad – från lindriga till mycket påtagliga begränsningar i vardagen.
Man skiljer ofta mellan fyra former av autism hos vuxna: Aspergers syndrom, klassisk autism, genomgripande störning utan närmare specifikation (PDD-NOS) samt Retts syndrom. I dag ställs de flesta av dessa diagnoser under den gemensamma benämningen autismspektrumtillstånd, men begreppen används fortfarande brett både inom vården och i vardagen.
Vuxna med Aspergers syndrom har ofta ett intensivt och smalt intresse för särskilda föremål, ämnen eller rutiner. De trivs bäst när tillvaron är förutsägbar och strukturerad, och de blir lätt överstimulerade av yttre sinnesintryck. Språkutvecklingen ligger vanligtvis inom det normala intervallet, medan den motoriska utvecklingen kan vara något försenad. De sociala färdigheterna är ofta nedsatta och förmågan att känna empati med andra kan vara begränsad. Samtidigt ligger begåvningen normalt inom det normala området, ibland till och med över genomsnittet.
Vuxna med klassisk autism har ofta svårigheter i sociala situationer, kan ha problem med att knyta nära relationer och föredrar ofta att vara ensamma. Eventuell beteendeproblematik från barndomen kan finnas kvar, men dess påverkan är betydligt mindre i vuxen ålder. Många har även perceptionsproblem, det vill säga att hjärnan tolkar sinnesintryck på ett annorlunda sätt. Bristande ögonkontakt och repetitiva rörelser är vanligt förekommande. Vissa har ett begränsat verbalt språk, och trots olika insatser kan en del vara helt ickeverbala.
Personer med PDD-NOS är oftast inte lika påverkade av sina symtom som vid andra former av autism. De har fortfarande svårigheter med språk och sociala färdigheter, men passar inte helt in i någon av de övriga diagnoskategorierna. Sensorisk bearbetning kan också vara påverkad, vilket innebär att vissa sinnesintryck upplevs som extra påträngande eller störande. De som har PDD-NOS är dock ofta mer sociala än personer med andra autismdiagnoser.
Retts syndrom är den mest funktionsnedsättande och samtidigt ovanligaste formen av autism. Orsaken är en mutation i genen MECP2. Symtombilden är bred och omfattar bland annat avvikande hjärntillväxt, intellektuella svårigheter och skolios. På grund av sämre koordination har personen svårt att gå och kan ha begränsad möjlighet att använda händerna. Till skillnad från övriga former av autism drabbar Retts syndrom nästan uteslutande flickor och kvinnor.
Det finns flera välbeprövade behandlingsformer för vuxna med autism:
Misstänker du att du själv eller någon anhörig har autism är första steget att kontakta vården, exempelvis en vårdcentral eller vuxenpsykiatrin, för en utredning. Med rätt stöd och anpassningar kan många vuxna med autism leva ett gott och självständigt liv.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online