Vid vilken ålder kan man avgöra om ett barn har autism?

Det finns inget entydigt svar på denna fråga, eftersom åldern då autism kan diagnostiseras varierar från barn till barn. De flesta barn får dock sin diagnos någon gång mellan två och fyra års ålder. Orsaken är att autism är en neuropsykiatrisk utvecklingsrelaterad funktionsnedsättning vars symtom oftast blir tydligare under den tidiga barndomen.

I Sverige möter barnet regelbundna hälsokontroller inom barnhälsovården (BVC), där utvecklingen följs och avvikelse kan upptäckas i tid. Det gör att misstanke om autism ofta kan väckas tidigt, även innan en fullständig utredning genomförs.

Tidiga tecken – från cirka 18 månaders ålder

Vissa barn visar tecken på autism redan vid omkring 18 månaders ålder. Dessa tidiga tecken kan bland annat innefatta:

Bristande eller undvikande ögonkontakt
Svårigheter att förstå och tolka språk
Försenad tal- och språkutveckling
Repetitiva beteenden och rörelsemönster
Svårigheter att samspela och leka med andra barn

Tecken som visar sig senare

Hos andra barn blir symtomen inte lika tydliga förrän vid tre till fyra års ålder, ofta när kraven på socialt samspel ökar, till exempel i förskolemiljön. Då kan tecknen bestå av:

Svårigheter att förstå sociala signaler och regler
Problem med att skapa och behålla vänskapsrelationer
Svårigheter att uttrycka och reglera känslor
Impulsivitet
Hyperaktivitet eller rastlöshet

Sök hjälp i tid

Om du är orolig för att ditt barn kan ha autism är det viktigt att du kontaktar din barnavårdscentral eller läkare. Genom att beskriva vad du observerat kan en bedömning och eventuell vidareutredning initieras. En tidig diagnos tillsammans med rätt stöd och insatser ger barnet de bästa förutsättningarna att utvecklas och nå sin fulla potential.

Autism