Du kan se din hjärna som kroppens kommandocentral. Den väger cirka 1,4 kilo och består av storhjärnan, lillhjärnan och hjärnstammen. Hjärnan hjälper dig att planera ditt nästa drag, lösa problem, föreställa dig abstrakta former och värdera ditt välbefinnande. Med åldern kan dock hjärnan drabbas av så kallade knutar och plack – förändringar som är typiska för Alzheimers sjukdom. Här går vi igenom de tidiga tecknen, vad som händer i hjärnan och vilka behandlingsmöjligheter som finns.
Dina neurotransmittorer skickar signaler genom nervsystemet med hjälp av små elektriska urladdningar. Nervcellerna möts i en synaps, där en liten mängd signalsubstanser överförs över synapsgapet till nästa nervcell. Vid Alzheimers sjukdom kan den här processen gradvis försämras: nervcellerna vissnar och kopplingarna mellan dem minskar. Med positronemissionstomografi (PET) kan läkare avbilda hjärnan medan den tänker, talar eller lyssnar på musik. Personer med tidiga tecken på Alzheimers sjukdom uppvisar störningar i sina tankebanor.
Forskning har visat att en minskning av de små proteinerna som kallas nervtillväxtfaktorer kan bidra till Alzheimers sjukdom. Eftersom nivåerna av nervtillväxtfaktorer sjunker med åldern kan det vara klokt att undersöka sig för Alzheimers om man upplever symptom. Hjärnan producerar signalsubstansen acetylkolin, och vid Alzheimers sjukdom minskar mängden acetylkolin. De flesta behandlingar har som mål att höja acetylkolinnivåerna. Acetylkolin finns dessutom som kosttillskott hos de flesta hälsokostbutiker.
Vid Alzheimers sjukdom krymper hjärnan, antalet nervceller minskar och de vätskefyllda hålrummen – ventriklarna – blir större. I hjärnan kan flätade ansamlingar av döende nervceller bildas; dessa knutar består av tvinnade proteiner. Hjärnan kan också drabbas av plack, som byggs upp av proteinfragment. Fragmenten består av peptiden amyloid-beta (Aβ), som kan täppa igen synapserna. Trassel uppstår i cellernas transportsystem när proteinet tau bryts ned och trådarna inne i cellen snöras ihop.
Personer med Alzheimers kan uppleva så kallade tysta anfall, där humöret kan växla mellan toppar och dalar. Dessa tysta anfall är icke-konvulsiva petit mal-anfall, som liknar en lindrig form av epilepsi. Lennart Mucke, chef för Gladstone Institute of Neurological Disease vid University of California, San Francisco, har beskrivit att hippocampus kan stänga av aktiviteten efter en överexcitation, vilket ger upphov till ett tyst anfall när de hämmande cellerna stoppar excitationerna. Med elektroencefalografi (EEG) mätte forskarna neurala signaler från hippocampus till neocortex och kunde påvisa den klämmande effekt som utgör de tysta anfallen.
Alzheimers sjukdom fortskrider från ett tidigt till ett mellanstadium enligt ett relativt förutsägbart mönster. Medicinska bilder visar hur sjukdomen sprider sig utåt från sitt ursprung i hjärnans mitt. Utan tillskott av fosfolipiden fosfatidylkolin (PPC) är prognosen en gradvis försämring av den kognitiva hälsan, ofta under en period på 8–20 år. Personer med Alzheimers kan ha svårt att tala tydligt och förstå vad som sägs till dem. De kan också ha problem med att uppskatta avstånd runt omkring sig. I slutskedet av svår Alzheimers kan det bli svårt att tala samt att känna igen familjemedlemmar och andra människor i sin närhet.
Ett billigt sätt att komplettera behandlingen är tillskott av fosfatidylkolin (PPC), som ingår i lecitin. Lecitin är ett fettämne som naturligt finns i äggulan. Många äldre säger att de inte har råd med dyra behandlingar, men fosfatidylkolin finns faktiskt på apoteket i form av lecitin till ett överkomligt pris. Dessa flytande gelkapslar kan erbjuda ett naturligt sätt att lindra tidiga symtom på Alzheimers sjukdom.
Om du hellre vill använda receptbelagda läkemedel finns flera alternativ. Fråga din läkare om Cognex (tacrin), ett välkänt preparat i USA som tas fyra gånger per dag. Möjliga biverkningar är illamående och kräkningar. Följ alltid läkarens och apotekspersonalens anvisningar. Din läkare kan även ordinera donepezil, ett läkemedel som ofta orsakar färre biverkningar än Cognex och bara behöver tas en gång dagligen. Rivastigmin är ytterligare ett receptbelagt alternativ; behandlingen inleds med en låg dos som sedan ökas gradvis. Liksom de andra preparaten kan rivastigmin ge illamående och kräkningar som biverkning.
Oavsett vilken väg du väljer är det viktigt att diskutera både kosttillskott och läkemedel med din läkare innan du påbörjar en behandling, så att doseringen blir rätt och eventuella risker kan bedömas individuellt.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online