Parkinsons sjukdom är en hjärnsjukdom där nervceller (neuron) i substantia nigra, som producerar dopamin, börjar dö. Dopamin fyller en viktig funktion i kroppen och hjälper till med muskelkontroll. När cirka 80 procent av de dopaminproducerande nervcellerna har gått förlorade börjar de typiska symtomen på Parkinsons sjukdom visa sig.
Dopamin är en signalsubstans, det vill säga ett ämne som hjälper celler att överföra signaler sinsemellan. Det är en av kroppens viktigaste signalsubstanser och gör det möjligt för celler som styr rörelse, inlärning och beteende att kommunicera med varandra. En korrekt balans av dopamin i hjärnan är avgörande för att kroppen ska kunna samordna muskelrörelser samt kunna röra sig och fungera normalt i vardagen.
Cellerna i substantia nigra, som ingår i basala ganglierna, ansvarar för att producera dopamin. Om dessa celler skadas och slutar fungera blir kroppen med tiden oförmögen att skicka signaler till musklerna för naturliga rörelser. Parkinsons sjukdom är progressiv, vilket innebär att symtomen i början kan vara lindriga eller knappt märkbara när dopaminnivåerna först börjar sjunka. Med tiden fortsätter dock nivåerna att sjunka tills symtomen blir allt allvarligare. Sjukdomen i sig är inte dödlig, men när dopaminnivåerna blir tillräckligt låga förlorar personen helt förmågan att röra sig, fungera och ta hand om sig själv.
Även om läkare och experter är överens om att låga dopaminnivåer orsakar Parkinsons sjukdom råder det ingen klar konsensus om varför de dopaminproducerande cellerna i basala ganglierna dör. Enligt National Parkinson's Foundation tror vissa experter att genetiska faktorer gör att basala ganglierna slutar fungera korrekt, medan andra anser att miljöfaktorer ligger bakom.
Symtom på Parkinsons sjukdom som uppträder när 80 procent av cellerna i basala ganglierna slutat producera dopamin inkluderar darrningar och skakningar. Patienter kan bli stela eller ha svårt att hålla balansen eller röra sig snabbt. De kan också börja få problem med att kontrollera sina ansiktsuttryck och att tala tydligt. Dessa symtom förvärras i takt med att dopaminnivåerna sjunker allt lägre.
Parkinsons sjukdom går idag inte att bota. De läkemedel som används för att behandla sjukdomen försöker främst efterlikna den funktion som dopamin har i kroppen. Det vanligaste läkemedlet för dopaminersättning kallas levodopa. Det kan hjälpa till att lindra och minska vissa symtom tillfälligt och förbättra livskvaliteten, men det botar inte den underliggande sjukdomen. Dopaminnivåerna fortsätter i allmänhet att sjunka, vilket successivt förvärrar symtomen.
Hälsa och Sjukdom © https://www.sjukdom.online