Var uppstår synapser i ryggmärgen?

Vad är ryggmärgen?

Ryggmärgen är en lång, cylindrisk struktur av nervvävnad som sträcker sig från hjärnstammen ner till ländryggen. Dess viktigaste uppgift är att överföra signaler mellan hjärnan och resten av kroppen. Ryggmärgen styr dessutom flera reflexer – snabba, automatiska reaktioner som inte kräver att hjärnan är inblandad.

Vad är en synaps?

Synapser är kontaktpunkter mellan två nervceller, där signaler överförs från en cell till en annan. Det är via dessa kopplingar som information sprids genom nervsystemet, både i form av elektriska impulser och kemiska signalsubstanser.

Synapserna finns i den grå substansen

I ryggmärgen återfinns synapserna i den grå substansen, som ligger i mitten av organet. Denna region innehåller nervcellernas cellkroppar samt deras utskott – dendriter och axoner – vilket gör den till platsen där kommunikationen mellan nervceller faktiskt äger rum.

Den vita substansen, som omger den grå substansen på utsidan, består däremot av tätta buntar av axoner som leder signaler uppåt och nedåt genom ryggmärgen. Här förekommer inga synapser – det är rent transportledning.

Platsen beror på nervcellernas typ

Var exakt i den grå substansen synapserna ligger varierar beroende på vilka nervceller som kommunicerar:

• Främhornet (det ventrala hornet): Här sker synapser mellan sensoriska nervceller och motoriska nervceller, bland annat i samband med rörelsestyrning och reflexer.
• Bakhorget (det dorsala hornet): Här finns framför allt synapser mellan interneuron, som bearbetar och vidarebefordrar känselförnimmelser som smerta, temperatur och beröring.

Sammanfattningsvis kan sägas att ryggmärgens grå substans utgör nervsystemets lokala kopplingscentral, medan den vita substansen fungerar som de långa förbindelsevägarna till och från hjärnan.