Det retikulära aktiverande systemet (RAS) är ett diffus nätverk av kärnor i hjärnstammen (pons, medulla, midbrain) som reglerar medvetande och uppmärksamhet.
Kärnfunktioner
- Vaknad/uppväckning: Ascendenta projektioner till talamus och cortex upprätthåller kortikal excitabilitet. Läsioner → koma.
- Selektiv uppmärksamhet: Filtrerar sensorisk inmatning; förstärker salientnya/nya stimuli (t.ex. att höra sitt namn i buller).
- Sömn-vakna-reglering: Interagerar med suprakiasmatiska kärnan (cirkadians), ventrolaterala preoptiska kärnan (sömn) och orexin/hypokretin-system.
- Sensomotorisk integration: Modulerar muskeltone (via reticulospinala banor), hållning och skräck/orienteringssvar.
- Autonom modylering: Kardiovaskulära, respiratoriska centra i medullärt retikulärt formatio.
Klinisk relevans
- RAS-dysfunktion → medvetandestörningar (vegetativt tillstånd, minimalt medvetet)
- Narkolepsi: orexin-neuronförlust i laterala hypothalamus (RAS-nära)
- ADHD: föreslagen RAS-filterdefekt
- Allmänna anestetika dämpar RAS → omedvetenhet
RAS är hjärnans "portvakt", som bestämmer vad som når medvetandet och när.
