Vilka celler är nervsystemets byggstenar och överför information i hela kroppen?

Nervsystemets byggstenar är neuronerna, även kallade nervceller. Dessa högt specialiserade celler har till uppgift att ta emot, bearbeta och vidarebefordra information genom hela kroppen – från hjärnan och ryggmärgen till varje muskel, organ och sinnesorgan.

Så fungerar neuronernas kommunikation

Neuroner överför information genom att skapa och sprida elektriska signaler som kallas aktionspotentialer. När en neuron stimuleras uppstår en snabb elektrisk urladdning som färdas längs cellens utskott med imponerande hastighet – ofta upp till 120 meter per sekund i de tjockaste nerverna.

Neuronets viktigaste delar

• Dendriter: grenade utskott som tar emot signaler från andra nervceller.
• Cellegkroppen: cellens centrum, där signalerna sammanvägs och bearbetas.
• Axonen: ett långt utskott som leder den elektriska impulsen vidare mot nästa cell.

Synapser – kontaktpunkterna mellan cellerna

Mellan neuronerna finns små övergångsställen som heter synapser. Där omvandlas den elektriska signalen till kemiska budbärare, så kallade signalsubstanser eller transmittorer, som exempelvis dopamin och serotonin. Dessa ämnen korsar det smala mellanrummet mellan cellerna och triggar en ny elektrisk signal i nästa neuron på så sätt fortsätter informationsflödet genom hela nervsystemet.

Vad gör neuronerna möjliga?

Tack vare sina komplexa nätverk av miljarder sammankopplade nervceller kan nervsystemet hantera enorma mängder information. Det är detta som gör att vi kan röra oss, se, höra, känna, lära oss nya saker, minnas och tänka. Utan neuronerna skulle ingen av kroppens funktioner kunna samordnas.

Vid sidan av neuronerna finns också stödjande celler, bland annat gliaceller, som skyddar, närande och hjälper nervcellerna att fungera optimalt – men det är neuronerna som själva står för kommunikationen.