Vilken del av nervsystemet består av interneuroner?

Interneuroner, även kallade mellanneuroner, är nervceller som uteslutande finns inom det centrala nervsystemet (CNS). Som namnet antyder fungerar de som en koppling mellan andra nervceller och utgör därmed ryggraden i hjärnans och ryggmärgens interna kommunikation.

Var befinner sig interneuronerna?

Till skillnad från sensoriska och motoriska neuron, vars förlängningar sträcker sig ut till det perifera nervsystemet, ligger interneuronerna helt och hållet inom CNS – alltså i hjärnan och ryggmärgen. De återfinns i både den grå och den vita substansen:

• Grå substansen: Här finns framför allt cellkropparna, dendriterna och de omyleliniserade delarna av neuronerna. Exempel på områden med täta nätverk av interneuron är hjärnbarken och basala ganglier.
• Vita substansen: Består huvudsakligen av myeliniserade nervfibrer, bland annat axon från interneuron som förbinder olika regioner i hjärnan och ryggmärgen med varandra.

Vilken funktion har interneuronerna?

Interneuronernas främsta uppgift är att integrera, bearbeta och vidarebefordra information. De tar emot signaler från sensoriska neuron och skickar vidare impulser till motoriska neuron eller till andra interneuron. På så sätt möjliggör de komplexa processer som tänkande, minne, perception och rörelsekoordinering.

Ett klassiskt exempel är reflexbågen: när du bränner fingrarna på en het yta aktiveras ett sensoriskt neuron, som via ett interneuron i ryggmärgen direkt kommunicerar med ett motoriskt neuron. Detta gör att du drar bort handen innan hjärnan ens hunnit registrera smärtan medvetet.

Sammanfattning

Interneuronerna utgör den största gruppen av nervceller i kroppen och finns uteslutande i centrala nervsystemet – i både den grå och vita substansen i hjärnan och ryggmärgen. Deras roll som förbindelselänkar mellan nervceller gör dem oumbärliga för alla högre nervösa funktioner.