Vad kallas de små cellerna i hjärnan och ryggmärgen? Svaret är neuroglia

Svaret: Neuroglia

De små cellerna som finns spridda genom hela hjärnan och ryggmärgen kallas neuroglia, ofta förkortat till glia eller gliaceller. Namnet kommer från grekiskan och betyder ungefär "nervlim", eftersom cellerna länge ansågs enbart fungera som ett lim som höll ihop nervsystemet.

Neuroglians viktiga funktioner

Idag vet vi att neuroglia har en mycket mer aktiv roll än så. Cellerna utgör ett viktigt stödsystem för nervcellerna (neuronerna) och bidrar med flera livsviktiga funktioner:

• Stöd och struktur: Gliacellerna ger neuronerna mekaniskt stöd och hjälper till att upprätthålla nervsystemets övergripande arkitektur.
• Näring och skydd: De försörjer nervcellerna med näring och skyddar dem mot skador och gifter.
• Snabbare signalering: Vissa gliaceller, exempelvis oligodendrocyter, bildar myelinskidor som gör att nervimpulser kan färdas mycket snabbare.
• Immunförsvar: Mikroglia fungerar som nervsystemets renhållningspatrull och tar bort skadade celler och avfallsprodukter.

Trots att neuroglia inte själva leder nervimpulser är de helt avgörande för att hjärnan och ryggmärgen ska fungera optimalt. Intressant nog är gliacellerna faktiskt betydligt fler än neuronerna i det centrala nervsystemet.