Vad gör en perifer kärlspecialist?

Det vaskulära systemet består av tusentals blodkärl som cirkulerar blod och levererar syre till hela kroppen. Dessa kärl omfattar artärer som transporterar syrerikt blod bort från hjärtat, samt vener som för syrefattigt blod tillbaka via hjärtat till lungorna för att hämta nytt syre. Läkare som specialiserat sig på detta område – så kallade kärlspecialister eller vaskulära läkare – behandlar sjukdomar som rör just dessa blodkärl.

Specialist inom kärlmedicin

En specialist inom kärlmedicin är en läkare som behandlar patienter med tillstånd som högt blodtryck och högt kolesterol, vilka med tiden har skadat blodkärlen. De arbetar även med patienter som har kärlsjukdom orsakad av diabetes, vilket särskilt påverkar blodflödet till benen.

Kärlspecialister behandlar dessutom patienter med thoracic outlet-syndrom (komprimering av blodkärl i armhåleområdet), Raynauds fenomen (nedsatt cirkulation i händerna) samt olika kärlmissbildningar. Behandlingen består ofta av läkemedel som bromsar eller delvis vänder skadorna i kärlen, kombinerat med rådgivning om rökavvänjning, kost, viktnedgång och andra livsstilsfaktorer som antingen skadar eller gynnar kärlsystemet. Specialisterna remitterar även patienter som behöver opereras vidare till kärlkirurg.

Kärlradiologer

Kärlradiologer använder diagnostisk bildtagning för att ställa diagnos vid kärlsjukdomar. Flera olika undersökningstyper används:

• Arteriogram (angiogram): Blockeringar i artärerna upptäcks genom att kontrastvätska injiceras. Undersökningen visar var blockeringen sitter och hur omfattande den är, vilket hjälper läkaren att välja bästa behandlingsväg.
• Datortomografi (CT): En avancerad form av röntgen som med hjälp av en dator producerar tvärsnittsbilder av kroppen.
• Magnetresonanstomografi (MRI): Använder ett magnetfält och radiofrekvenspulser för att skapa detaljerade bilder av det undersökta området.
• Ultraljud och dopplerultraljud: Använder ljudvågors vibrationer för att mäta blodflödet genom ett bestämt område av kroppen.

Kärlkirurger

Kärlkirurger är utbildade för att utföra en rad olika ingrepp kopplade till det perifera kärlsystemet. Vid ballongvidgning (angioplastik) förs en liten ballong in i kärllet och blåses upp för att vidga dess diameter och förbättra blodflödet. För att förhindra att kärllet smalnar av igen kan ett metallstent placeras på plats.

Kärlkirurger utför även amputationer, det vill säga kirurgisk borttagning av en del av ett ben eller en arm. Detta kan bli nödvändigt vid svåra traumaskador, kroniska sår som inte läker, eller tumörer i muskler eller skelett.

Andra yrken inom kärlmedicin

Utöver läkare kan även annan vårdpersonal specialisera sig inom kärlmedicin. Efter ett tvåårigt kirurgiskt specialistutbildningsprogram kan en läkarassistent arbeta på operationsrummet som assistent åt en kärlkirurg. Sjuksköterskor kan likaså välja att arbeta specifikt med patienter som har kärlsjukdomar. Dessa vårdprofessionella bygger upp sin avancerade kunskap genom praktisk träning i tjänsten samt löpande fortbildningskurser.