Olika typer av influensa – så skiljer sig influensa A, B och C åt

Influensa är en smittsam luftvägssjukdom som orsakas av influensavirus. Viruset delas in i flera olika typer – A, B, C och D – som skiljer sig åt i allvarlighetsgrad, spridning och förmåga att förändras över tid. Här går vi igenom de vanligaste typerna och vad du bör veta om dem.

1. Influensa A

Influensa A är den typ som orsakar de svåraste sjukdomsfallen och ligger bakom de flesta influensapandemier i historien. Viruset är känt för att förändras snabbt, vilket innebär att nya stammar uppstår varje år.

Det finns flera undertyper av influensa A som kan smitta människor, bland annat:

• A(H1N1) – den s.k. svininfluensan som orsakade pandemin 2009
• A(H2N2)
• A(H3N2)

Eftersom viruset ständigt muterar är det viktigt att vaccinera sig mot influensa årligen. Vaccinet uppdateras varje säsong för att ge skydd mot de stammar som förväntas cirkulera.

2. Influensa B

Influensa B ger generellt mildare symtom än influensa A och leder mindre ofta till sjukhusvård eller dödsfall. Viruset förekommer endast hos människor och delas in i två huvudlinjer:

• B/Yamagata
• B/Victoria

Influensa B förändras också över tid, men betydligt långsammare än influensa A. Det gör att man kan drabbas av samma virusstam fler än en gång, eftersom immunförsvaret inte alltid skyddar fullt ut vid nästa smittotillfälle.

3. Influensa C

Influensa C orsakar vanligen en mild sjukdom som oftast begränsas till luftvägarna, exempelvis lindrig förkylningssymtom. Denna virustyp är betydligt ovanligare än influensa A och B och har aldrig orsakat någon pandemi.

Det finns bara ett fåtal stammar av influensa C som kan smitta människor. Eftersom viruset sällan förändras kan man återinsjukna i samma stam vid senare tillfällen.

4. Andra virus med influensaliknande symtom

Förutom influensavirus finns det flera andra luftvägs virus som kan ge symtom som liknar influensa, exempelvis feber, hosta och muskelvärk. De vanligaste är:

• RS-virus (respiratoriskt syncytialvirus)
• Parainfluensavirus
• Adenovirus
• Metapneumovirus

Dessa virus kan drabba personer i alla åldrar, men de är vanligast hos barn. Hos små barn och äldre kan infektionerna dock bli allvarliga och i vissa fall kräva vård.

När ska du söka vård?

Kontakta vården om du tillhör en riskgrupp, får andningssvårigheter, hög feber som inte går ner eller om symtomen förvärras efter att ha förbättrats. Årlig influensavaccination rekommenderas särskilt för äldre över 65 år, gravida och personer med kroniska sjukdomar.